Chelseas kapten Reece James har enats om ett nytt sexårigt kontrakt som håller honom i klubben till 2032. Huvudtränaren Liam Rosenior hyllade James som världens bästa högerback efter beskedet. Avtalet understryker James engagemang under hans återhämtning från skador och ambitioner för Englands VM-trupp 2026.
Chelsea Football Club meddelade att kaptenen Reece James har skrivit på ett nytt sexårigt kontrakt som förlänger hans tid på Stamford Bridge till 2032. Den 26-årige försvararen, som gick med i akademin vid sex års ålder, blir nu den längst tjänstgörande spelaren i den nuvarande truppen. Hans tidigare kontrakt skulle gå ut 2028, och den tidiga förlängningen syftar till att undvika riskerna med gratisövergångar som ledde till att Antonio Rudiger och Andreas Christensen lämnade för Real Madrid respektive Barcelona. Head coach Liam Rosenior uttryckte sin glädje över nyheten under en presskonferens före matchen på Cobham inför Premier League-matchen mot Newcastle. „Jag kan inte sluta le eftersom vi har säkrat världens bästa fotbollsspelare på sin position,“ sade Rosenior. Han framhöll James mångsidighet, atletism, ödmjukhet och ledarskap, och noterade att spelaren hade möjligheter att lämna men valde att stanna tack vare tro på klubbens riktning. „Han kommer att vara vår ledare så länge jag är här,“ tillade Rosenior. James, som debuterade för A-laget i september 2019, har gjort 225 framträdanden, inklusive 19 starter i 26 Premier League-matcher den här säsongen. Han har bidragit till stora framgångar, såsom segrarna i Champions League 2021 och UEFA Super Cup, samt Conference League 2025 och Club World Cup. Utvald till kapten för tre år sedan tjänar James cirka £250 000 i veckan som klubbens högst avlönade spelare, och det nya avtalet inkluderar prestationsrelaterade bonusar. Förlängningen kommer efter James återhämtning från en återkommande skada i baksidan av låret, för vilken han opererades i december 2023. Internationellt missade han turneringarna 2022 och 2024 på grund av skador men återvände i början av 2025 för VM-kvalsegrar mot Albanien och Lettland. Han tackade nej till oktober-landskamperna mot Wales och Lettland men spelade i Englands 2–0-seger mot Serbien på Wembley i november. „Jag är övermåne att ha förlängt mitt kontrakt – Chelsea betyder så mycket för mig,“ uppgav James på klubbens webbplats. „Jag har alltid sagt att jag vill ha mina toppår här, och jag tror verkligen att vi har allt som behövs för att bygga vidare på våra tidigare framgångar.“ Sportdirektörerna Paul Winstanley och Laurence Stewart kallade det ett stolt ögonblick och betonade James ledarskap på och utanför planen. Rapporter tyder på att avtalet kan leda till omförhandlingar av kontrakt för spelare som Enzo Fernandez, Moises Caicedo och Levi Colwill. Under den tidigare tränaren Enzo Maresca utsattes James för tidig kritik men har sedan stärkt sina ledaregenskaper.
