O capităo do Chelsea, Reece James, chegou a acordo para um novo contrato de seis anos, que o manterá no clube até 2032. O treinador-chefe Liam Rosenior elogiou James como o melhor lateral-direito do mundo após o anúncio. O acordo sublinha o compromisso de James em meio à sua recuperaçăo de lesőes e às ambiçőes para a seleçăo da Inglaterra no Mundial de 2026.
O Chelsea Football Club anunciou que o capităo Reece James assinou um novo contrato de seis anos, prolongando a sua estadia em Stamford Bridge até 2032. O defesa de 26 anos, que ingressou na academia aos seis anos de idade, torna-se o jogador de mais longo serviçoo no atual plantel. O seu contrato anterior estava previsto expirar em 2028, e a renovaçăo antecipada visa prevenir os riscos de transferęncia a custo zero que viram Antonio Rudiger e Andreas Christensen saírem para o Real Madrid e Barcelona. O treinador-chefe Liam Rosenior expressou o seu entusiasmo com a notícia durante uma conferęncia de imprensa pré-jogo em Cobham, antes do jogo da Premier League contra o Newcastle. «Não consigo parar de sorrir porque garantimos o melhor futebolista do mundo na sua posiçăo», disse Rosenior. Destacou a versatilidade, atletismo, humildade e lideranęa de James, referindo que o jogador teve oportunidades para sair mas optou por ficar devido à crenęa na direçăo do clube. «Ele serά o nosso líder enquanto eu cá estiver», acrescentou Rosenior. James, que se estreou pela equipa principal em setembro de 2019, realizou 225 jogos, incluindo 19 titularizaçőes em 26 presenęas na Premier League esta época. Contribuiu para grandes sucessos, como as vitórias na Liga dos Campeőes de 2021 e na Supertaęa da UEFA, assim como nos triunfos na Liga Conferęncia de 2025 e no Mundial de Clubes. Nomeado capităo há três anos, James aufere cerca de £250.000 por semana como o maior ordenado do clube, com o novo acordo a incluir incentivos relacionados com o desempenho. A renovaçăo surge após a recuperaçăo de James de uma lesăo recorrente nos isquiotibiais, para a qual foi submetido a cirurgia em dezembro de 2023. A nível internacional, falhou os torneios de 2022 e 2024 devido a lesőes, mas regressou no iníçio de 2025 para vitórias nas qualificaçőes para o Mundial frente à Albânia e à Letónia. Retirou-se dos amigáveis de outubro contra o País de Gales e a Letónia, mas jogou na vitória de Inglaterra por 2-0 sobre a Sėrbia em Wembley em novembro. «Estou no sétimo céu por ter prolongado o meu contrato – o Chelsea significa tanto para mim», declarou James no site do clube. «Sempre disse que quero os meus anos de pico aqui, e acredito verdadeiramente que temos tudo o que é preciso para edificar sobre os sucessos anteriores.» Os diretores desportivos Paul Winstanley e Laurence Stewart descreveram-no como um momento de orgulho, enfatizando a lideranęa de James dentro e fora do relvado. Relatos sugerem que o acordo poderá impulsionar renegociaçőes contratuais para jogadores como Enzo Fernandez, Moises Caicedo e Levi Colwill. Sob o antigo treinador Enzo Maresca, James enfrentou escrutínio inicial, mas desde então reforęou as suas qualidades de lideranęa.