El capitán del Chelsea, Reece James, ha acordado un nuevo contrato por seis años que le mantendrá en el club hasta 2032. El entrenador jefe Liam Rosenior elogió a James como el mejor lateral derecho del mundo tras el anuncio. El acuerdo subraya el compromiso de James en medio de su recuperación de lesiones y sus ambiciones para la selección de Inglaterra en el Mundial 2026.
El Chelsea Football Club ha anunciado que su capitán Reece James ha firmado un nuevo contrato por seis años, prorrogando su estancia en Stamford Bridge hasta 2032. El defensor de 26 años, que se unió a la academia con seis años de edad, se convierte en el jugador de más larga trayectoria en la plantilla actual. Su contrato anterior expiraba en 2028, y esta renovación anticipada busca evitar los riesgos de salida en calidad de agente libre que provocaron las marchas de Antonio Rudiger y Andreas Christensen al Real Madrid y al Barcelona, respectivamente. El entrenador jefe Liam Rosenior expresó su alegría por la noticia durante una rueda de prensa previa al partido en Cobham, de cara al encuentro de Premier League contra el Newcastle. «No puedo dejar de sonreír porque hemos asegurado al mejor futbolista del mundo en su posición», dijo Rosenior. Destacó la versatilidad, el atletismo, la humildad y el liderazgo de James, señalando que el jugador tuvo oportunidades para irse pero optó por quedarse debido a su confianza en el rumbo del club. «Será nuestro líder mientras yo esté aquí», añadió Rosenior. James, que debutó con el primer equipo en septiembre de 2019, ha jugado 225 partidos, incluidos 19 como titular en 26 apariciones en la Premier League esta temporada. Ha contribuido a grandes éxitos como las conquistas de la Champions League y la Supercopa de la UEFA en 2021, así como la Conference League y la Copa Mundial de Clubes en 2025. Nombrado capitán hace tres años, James cobra alrededor de 250.000 libras por semana como el jugador mejor pagado del club, y el nuevo acuerdo incluye incentivos relacionados con el rendimiento. La extensión llega tras la recuperación de James de una lesión recurrente en el isquiotibiales, por la que fue operado en diciembre de 2023. A nivel internacional, se perdió los torneos de 2022 y 2024 por lesiones, pero regresó a principios de 2025 para las victorias en las clasificatorias del Mundial ante Albania y Letonia. Se retiró de los amistosos de octubre contra Gales y Letonia, pero participó en la victoria de Inglaterra por 2-0 sobre Serbia en Wembley en noviembre. «Estoy eufórico por haber extendido mi contrato: el Chelsea significa mucho para mí», declaró James en la página web del club. «Siempre he dicho que quiero pasar mis años de plenitud aquí, y de verdad creo que tenemos todo lo necesario para edificar sobre nuestros éxitos previos». Los directores deportivos Paul Winstanley y Laurence Stewart lo describieron como un momento de orgullo, enfatizando el liderazgo de James dentro y fuera del terreno de juego. Informes indican que el acuerdo podría desencadenar renegociaciones contractuales para jugadores como Enzo Fernández, Moisés Caicedo y Levi Colwill. Bajo el anterior entrenador Enzo Maresca, James enfrentó escrutinio inicial, pero desde entonces ha reforzado sus cualidades de liderazgo.
