À Cuba, les envois de fonds des émigrés sont cruciaux pour les dépenses quotidiennes et les achats importants, acheminés par des coursiers comme Naychel, qui estime avoir distribué plus d'un million de dollars en trois ans. Le système fonctionne via des agences utilisant des plateformes comme Zelle, contournant le système bancaire officiel en raison des restrictions. Il inclut à la fois des espèces et des biens en nature, vitaux dans un contexte de faible tourisme et de missions médicales réduites.
Naychel, un coursier spécialisé dans les envois de fonds avec trois ans d'expérience, estime avoir livré plus d'un million de dollars. Les transferts courants sont de 50, 100 ou 200 dollars, échangés contre des pesos cubains pour les besoins quotidiens. Des sommes plus importantes, comme 30 000 dollars, financent des maisons, des voitures ou des entreprises telles qu'une boîte de nuit partiellement payée depuis les États-Unis, se souvient Naychel. « Le plus gros montant était de 30 000 dollars », a-t-il déclaré. La chaîne commence à Miami ou à Madrid via des dépôts Zelle ou PayPal, atteignant les destinataires en moins de deux heures grâce à des agences et des coursiers. Un propriétaire de restaurant à Camagüey a décrit le modèle : les dollars américains financent les importations pour les entreprises privées, payées en pesos que des intermédiaires échangent contre des envois de fonds, évitant ainsi le mouvement physique des devises. « C'est un système qui fonctionne pour tout le monde », a-t-il affirmé. Le retraité Jose Miguel Medina, à Camagüey, utilise les fonds envoyés par ses petits-enfants en Allemagne et aux États-Unis pour réparer sa maison, aidant ainsi également les fournisseurs et les ouvriers. La sociologue Denisse Delgado note l'effet « différenciateur » des envois de fonds : ils couvrent les besoins de base et servent de capital aux entreprises privées, mais ils accentuent les inégalités. Les estimations divergent : selon certaines études, jusqu'à 70 % des adultes en recevraient ; CNN a cité 26 % des familles, avec une moyenne de 2 200 dollars par an, Cuba ayant reçu environ 2,5 milliards de dollars entre 2015 et 2020. Après l'annulation de la licence de Western Union sous l'ère Trump, 84 % des fonds passent par des intermédiaires indépendants, au risque de favoriser le trafic de devises et le blanchiment d'argent. Un cas notable : une Cubano-Américaine arrêtée pour avoir transporté plus de 100 000 dollars lors de 45 voyages entre 2023 et 2024. De nombreux envois de fonds se font en nature ; María Luisa, de Ciego de Ávila, apporte des vêtements, des kits chirurgicaux et bien plus encore, notamment des kits d'opération ayant servi à plus de 20 interventions l'an dernier.
