Les groupes de défense des droits condamnent la condamnation de la journaliste communautaire Frenchie Mae Cumpio le 22 janvier comme une «erreur judiciaire» issue d'un complot du NTF-ELCAC pour réprimer le journalisme indépendant. Elle a été condamnée à au moins 12 ans de prison aux côtés de la travailleuse laïque Marielle Domequil pour avoir prétendument financé la New People's Army en 2019, bien que les deux aient été acquittées des accusations d'armes.
Le 22 janvier, la juge Georgina Perez du Tribunal régional de première instance, chambre 45, à Tacloban City a condamné la journaliste de 26 ans Frenchie Mae Cumpio et la travailleuse laïque de 28 ans Marielle Domequil à au moins 12 ans de prison pour violation de la loi sur la prévention et la répression du financement du terrorisme en 2019 à Catbalogan, Samar. Elles ont été accusées d'avoir livré de l'argent liquide et fourni un soutien logistique à la New People's Army, mais ont été acquittées des charges de possession illégale d'armes à feu. Les deux ont enduré plus de six ans de détention depuis leur arrestation lors d'un raid en février 2020, que les groupes de droits qualifient de punition pour les reportages de Cumpio sur les abus militaires dans Eastern Visayas. L'affaire est considérée comme un test de l'engagement de l'administration Marcos à rompre avec l'usage par le gouvernement précédent des accusations de terrorisme contre les journalistes. «Cette condamnation est une affirmation flagrante de la manière dont le système judiciaire est instrumentalisé par les mensonges et la persécution du NTF-ELCAC», a déclaré Cristina Palabay, secrétaire générale de l'alliance des droits humains KARAPATAN. Elle a noté que l'acquittement sur les charges d'armes confirme que les accusations étaient fabriquées dès le départ. Kyle Domequil, sœur de Marielle et coordinatrice du réseau Free Tacloban 5, a déclaré que le verdict «prolonge la souffrance» des femmes et de leurs familles. Le Syndicat national des journalistes des Philippines (NUJP) l'a qualifié d'injustice menaçant la capacité des médias à rendre compte sans crainte. À l'international, Reporteros Sin Fronteras (RSF) et le Comité pour la protection des journalistes (CPJ) ont condamné la décision. «Nous sommes consternés par ce verdict», a déclaré Aleksandra Bielakowska de RSF. Beh Lih Yi du CPJ a remarké que les promesses du président Ferdinand Marcos Jr. sur la liberté de la presse sont vides. L'affaire a attiré l'attention de la Clooney Foundation for Justice et d'une visite en prison en 2024 par la Rapporteuse spéciale de l'ONU Irene Khan. En février 2025, le nombre de prisonniers politiques sous l'administration Marcos Jr. s'élève à 761, selon le réseau Free Tacloban 5.
