Le tribunal provincial de Villa Clara à Cuba a condamné le journaliste indépendant José Gabriel Barrenechea à six ans de prison pour avoir participé à une manifestation pacifique contre les coupures d'électricité en novembre 2024. Cinq autres participants ont écopé de peines allant de trois à huit ans pour trouble à l'ordre public. La décision, datée du 15 janvier 2026, met en cause Barrenechea pour avoir encouragé d'autres à rejoindre la manifestation.
Le 7 novembre 2024, environ 300 personnes se sont rassemblées à Encrucijada, province de Villa Clara, devant le siège local du Parti communiste et l'Assemblée municipale du pouvoir populaire pour exiger de l'électricité au milieu de coupures généralisées. La décision du tribunal attribue ces pannes à la situation économique, au blocus américain et aux dommages causés par l'ouragan Rafael. Le journaliste indépendant José Gabriel Barrenechea, collaborateur de 14ymedio, a été condamné à six ans pour trouble à l'ordre public, de même que Yandri Torres Quintana (huit ans), Rafael Javier Camacho Herrera (sept ans), Rodel Bárbaro Rodríguez Espinosa et Marcos Daniel Díaz Rodríguez (cinq ans chacun), et Yuniesky Lorences Domínguez (trois ans). Le tribunal a détaillé comment les accusés ont frappé des casseroles et des objets en métal, bloquant la circulation et perturbant la paix de la ville. Barrenechea a été particulièrement signalé pour avoir incité la foule à rester et à continuer d'exiger leurs droits. La décision impose des peines supplémentaires, y compris la perte du droit de vote et l'interdiction de quitter le pays. Barrenechea a déjà passé un an et deux mois en détention provisoire dans des conditions difficiles, incluant un isolement qui a affecté sa santé. Il a subi la mort de sa mère d'un cancer en mai 2025 sans pouvoir lui dire au revoir. L'Observatoire cubain des droits humains a qualifié l'affaire de « politique de bout en bout », tandis que la chercheuse d'Amnesty International Johanna Cilano a déclaré : « La manifestation est un droit. Personne ne devrait être emprisonné simplement pour exercer ses droits humains. » Prisoners Defenders a signalé 1 197 prisonniers politiques à Cuba fin 2025. La sentence n'est pas définitive et peut être portée en appel devant la Cour suprême, bien que les proches n'aient pas indiqué les prochaines étapes.
