O Tribunal Provincial de Villa Clara, em Cuba, condenou o jornalista independente José Gabriel Barrenechea a seis anos de prisão por participar de um protesto pacífico contra blecautes em novembro de 2024. Cinco outros participantes receberam penas de três a oito anos por desordem pública. A decisão, datada de 15 de janeiro de 2026, destaca Barrenechea por incentivar outros a se juntarem à manifestação.
Em 7 de novembro de 2024, cerca de 300 pessoas se reuniram em Encrucijada, província de Villa Clara, em frente à sede local do Partido Comunista e à Assembleia Municipal do Poder Popular para exigir eletricidade em meio a blecautes generalizados. A decisão judicial atribui essas interrupções à situação econômica, ao bloqueio dos EUA e aos danos causados pelo furacão Rafael. O jornalista independente José Gabriel Barrenechea, colaborador do 14ymedio, foi condenado a seis anos por desordem pública, junto com Yandri Torres Quintana (oito anos), Rafael Javier Camacho Herrera (sete anos), Rodel Bárbaro Rodríguez Espinosa e Marcos Daniel Díaz Rodríguez (cinco anos cada) e Yuniesky Lorences Domínguez (três anos). O tribunal detalhou como os réus bateram panelas e objetos de metal, bloqueando o tráfego e perturbando a paz da cidade. Barrenechea foi especificamente notado por instigar a multidão a ficar e continuar exigindo seus direitos. A decisão impõe penas adicionais, incluindo perda do direito de voto e proibição de deixar o país. Barrenechea já passou um ano e dois meses em detenção prévia em condições duras, incluindo isolamento que afetou sua saúde. Ele suportou a morte de sua mãe por câncer em maio de 2025 sem uma despedida. O Observatório Cubano de Direitos Humanos classificou o caso como «político do início ao fim», enquanto a pesquisadora da Anistia Internacional Johanna Cilano afirmou: «Protestar é um direito. Ninguém deve ser preso apenas por exercer seus direitos humanos». Prisoners Defenders relatou 1.197 prisioneiros políticos em Cuba no final de 2025. A sentença não é final e pode ser apelada ao Supremo Tribunal, embora os parentes não tenham delineado os próximos passos.
