Samsung a discrètement rétrogradé son robot domestique Ballie, très attendu depuis longtemps, en projet interne, douchant les espoirs d'une sortie grand public. Présenté pour la première fois en 2020, l'appareil sphérique était promis pour l'été 2025 mais sert désormais uniquement de plateforme de test. L'entreprise invoque des besoins continus de développement en IA pour maison intelligente.
Le Ballie de Samsung, un robot compact roulant conçu comme compagnon pour maison intelligente, connaît un sort incertain six ans après ses débuts. Introduit au CES 2020, Ballie a démontré la reconnaissance faciale pour suivre son propriétaire et contrôler des appareils comme activer un aspirateur intelligent dans des vidéos promotionnelles. Le robot a réapparu au CES 2024 avec un design mis à jour : une forme plus grande et sphérique sur trois roues, avec un anneau lumineux. Samsung l'a présenté projetant des images pendant deux à trois heures sur une seule charge et se connectant aux smartphones. Au CES 2025, les démonstrations incluaient l'envoi d'itinéraires aux téléphones et des suggestions de vin, la société affirmant que Ballie serait lancé à la vente cette année-là. En avril 2025, Samsung a annoncé sa disponibilité aux États-Unis et en Corée du Sud pour l'été, mettant en avant son utilisation de Google Gemini pour des conversations naturelles. Les fonctionnalités promises incluaient l'ajustement de l'éclairage, l'accueil des visiteurs, la personnalisation des emplois du temps et la définition de rappels. Cependant, en janvier 2026, Ballie reste non sorti. Un rapport de Bloomberg indique qu'il a été mis de côté indéfiniment, un porte-parole de Samsung le décrivant comme une « plateforme d'innovation active » à des fins internes. « Après plusieurs années de tests en conditions réelles, il continue d'informer la façon dont Samsung conçoit des expériences conscientes de l'espace et pilotées par le contexte, en particulier dans des domaines comme l'intelligence de la maison connectée, l'IA ambiante et la confidentialité par conception », a déclaré le porte-parole à Bloomberg. Un site d'inscription pour un accès anticipé persiste, laissant la porte ouverte à un lancement futur potentiel. Les analystes suggèrent que la prudence de Samsung provient de défis pour assurer des performances fiables et justifier le coût élevé attendu au milieu de mutations plus larges dans l'industrie de l'IA et de la robotique. Au lieu de cela, l'entreprise pourrait intégrer les technologies de Ballie dans des produits existants.
