Dans les derniers jours de 2025, le robot humanoïde Optimus de Tesla est tombé lors d'une démonstration en direct, suscitant un scepticisme généralisé quant aux ambitions robotiques d'Elon Musk. L'incident, qui est devenu viral, a mis en lumière les défis persistants pour atteindre une automatisation humanoïde fiable. Malgré ce revers, le PDG de NVIDIA, Jensen Huang, a récemment soutenu Optimus comme une opportunité potentielle de plusieurs billions de dollars.
La démonstration du robot Optimus de Tesla a eu lieu dans un climat d'attentes élevées fin décembre 2025. Des images ont capturé la machine humanoïde tentant une tâche de navigation basique avant de perdre l'équilibre et de s'effondrer au sol, un événement qui s'est rapidement propagé sur les plateformes de médias sociaux comme X, anciennement Twitter. Cet impair a alimenté moqueries en ligne et critiques sérieuses, les observateurs le voyant comme emblématique de problèmes plus profonds dans l'approche basée sur l'IA de Tesla en robotique.
Elon Musk a annoncé Optimus pour la première fois en 2021, le positionnant comme une machine polyvalente pour les tâches ménagères et industrielles, du pliage de linge au travail en usine. En 2022, des prototypes marchants sont apparus, suivis de la version Gen 2 plus avancée fin 2023, qui a montré une dextérité améliorée dans la manipulation d'objets comme le tri de blocs ou le pliage de chemises. En 2025, Tesla a démontré des mouvements fluides améliorés et prévu de déployer des milliers d'unités en interne dans les usines, visant 100 000 unités fin 2026. Cependant, l'échec de la démo a souligné des incohérences persistantes, des rapports attribuant la chute à des bugs logiciels possibles ou des limitations matérielles dans les algorithmes d'équilibre.
Musk a un historique de délais ambitieux ; dans un post X en 2024, il a promis des « robots humanoïdes véritablement utiles en faible production » d'ici 2025, passant à une production élevée pour les clients externes en 2026. Pourtant, fin 2025, les prototypes peinaient encore dans des environnements contrôlés. Des concurrents comme Boston Dynamics ont présenté des robots plus agiles, tandis que des entreprises chinoises comme Unitree, Fourier Intelligence, Agibot et BYD visent des milliers d'unités en 2025-2026. Une étude de 2025 de la Fédération Internationale de Robotique prévoyait que les robots non humanoïdes pourraient dominer 70 % du marché d'ici 2030.
L'incident a contribué à la volatilité des actions Tesla et à des déclassements d'analystes pour la division robotique. Il a également intensifié les discussions réglementaires sur la sécurité de l'IA, établissant des parallèles avec les défis de Full Self-Driving de Tesla. À l'opposé, une vidéo de début 2026 mettant en scène le PDG de NVIDIA Jensen Huang a loué Optimus comme capable d'« allumer la prochaine industrie de plusieurs billions de dollars », le qualifiant de « opportunité gigantesque » positionnée de manière unique pour un déploiement de masse. Huang a mis en avant la collaboration NVIDIA-Tesla, propulsée par les GPU NVIDIA pour la conduite autonome et les modèles Grok de xAI, et a salué Musk comme un « ingénieur extraordinaire ». Les analystes prévoient que le marché des robots humanoïdes pourrait atteindre 9 billions de dollars d'ici 2050, porté par le matériel, le logiciel et les gains de productivité.
Malgré la chute, Musk a reconnu dans un post X en 2025 que « fabriquer des prototypes est trivial comparé à la douleur immense de la fabrication en volume ». Tesla a réagi en accélérant les embauches en IA et les partenariats pour affiner la technologie, au milieu d'une concurrence mondiale croissante et de préoccupations éthiques sur le déplacement d'emplois.
