Après avoir annoncé lors de sa conférence sur les résultats du T4 2025 l'arrêt de la production des Model S et X d'ici le T2 2026, Tesla a présenté son robot humanoïde Optimus de troisième génération le 2 février 2026 via Weibo, confirmant les plans de réaffectation des lignes de l'usine de Fremont pour jusqu'à un million d'unités par an au milieu d'un déclin des ventes de VE. Le PDG Elon Musk a mis en avant le potentiel transformateur d'Optimus en robotique.
Le post Weibo de Tesla du 2 février 2026 a introduit Optimus Gen 3, s'appuyant sur la confirmation de la conférence précédente pour convertir l'espace de production des Model S et X à l'usine de Fremont, en Californie, en une installation dédiée à Optimus, visant une production de masse fin 2026 et un million d'unités par an à long terme. Cela fait suite à une demande affaiblie, les livraisons de Model S, X et Cybertruck ayant chuté de 40 % d'une année sur l'autre en 2025. Musk a réitéré lors de la conférence : « Nous allons prendre l'espace de production Model S et X dans notre usine de Fremont et le convertir en usine Optimus… avec l'objectif à long terme d'un million d'unités par an de robots Optimus dans l'espace SX actuel à Fremont. » La chaîne d'approvisionnement d'Optimus sera indépendante des opérations automobiles, utilisant des composants redessinés pour l'efficacité des coûts. Premier aperçu lors du Tesla AI Day 2021, Optimus cible les tâches répétitives, dangereuses ou intensives en main-d'œuvre dans les usines et les foyers, de la nettoyage à la chirurgie. Musk envisage une adoption universelle, le comparant à « un R2-D2 ou C-3PO personnel, mais meilleur », et l'a récemment qualifié de première machine de Von Neumann capable de construire des civilisations sur de nouvelles planètes. Les prototypes actuels fonctionnent à mi-vitesse humaine, avec des objectifs internes 2025 revus à la baisse par rapport aux 5 000 unités initiales. Ce virage souligne l'orientation de Tesla vers la robotique face aux pressions du marché des VE, incluant la concurrence chinoise et la fin des crédits d'impôt américains. La rémunération de Musk est liée à l'atteinte d'un million d'unités en une décennie. Le marché des robots humanoïdes pourrait atteindre 370 milliards de dollars d'ici 2040 ou 5 trillions d'ici 2050, attirant plus de 90 concurrents comme Boston Dynamics et Hyundai ; le financement des startups en 2025 a atteint 2,65 milliards de dollars. Bien que les critiques y voient une diversion des problèmes automobiles, l'expertise de Tesla en batteries et fabrication offre des atouts.
