Boston Dynamics a dévoilé une version électrique avancée de son robot humanoïde Atlas au CES de Las Vegas, le positionnant comme rival d'Optimus de Tesla. Hyundai, la maison-mère du robot, a annoncé des plans pour produire en masse 30 000 unités par an à partir de 2028 pour une utilisation dans ses usines automobiles. Le déploiement vise à assister les travailleurs humains dans des tâches comme le séquençage de pièces, avec des applications plus larges d'ici 2030.
Boston Dynamics, filiale de Hyundai depuis son acquisition à 1,1 milliard de dollars en 2021, a présenté la dernière itération de son robot Atlas le 5 janvier 2026, lors d'une keynote au CES de Las Vegas. Le modèle tout électrique comporte 56 degrés de liberté, contre 50 rapportés en avril 2025, permettant des rotations articulaires à 360 degrés et des mains à l'échelle humaine avec détection tactile. Il peut soulever jusqu'à 110 livres (50 kg), fonctionner à des températures de -4 à 104 degrés Fahrenheit, et échanger automatiquement ses batteries pour une utilisation continue.
Hyundai prévoit d'introduire Atlas dans ses usines à partir de 2028, en commençant par la Hyundai Motor Group Metaplant à Savannah, Géorgie. L'entreprise estime produire 30 000 robots par an, initialement pour des processus sûrs tels que le séquençage de pièces. D'ici 2030, Atlas gérera des mouvements répétitifs, des charges lourdes et des opérations complexes, favorisant ce que Hyundai décrit comme une «collaboration harmonieuse entre humains et robots». Cette initiative s'aligne sur l'investissement de 21 milliards de dollars de Hyundai aux États-Unis, prévu pour créer 14 000 emplois directs d'ici 2028 et plus de 100 000 incluant les indirects.
La présentation a inclus un prototype télécommandé et un modèle de production statique, résistant à l'eau avec des panneaux bleu bébé et un câblage exposé réduit. La keynote s'est ouverte sur des robots Spot effectuant une danse K-pop, soulignant la gamme de Boston Dynamics. Fondée en 1992 comme spin-off du MIT avec financement DARPA, l'entreprise a acquis la célébrité grâce à des vidéos virales d'Atlas réalisant des saltos arrière et de Spot aidant dans des scénarios comme les inspections d'entrepôts—Spot est vendu depuis juin 2020 pour 74 500 dollars.
Hyundai positionne Atlas comme plus avancé que ses concurrents comme Optimus de Tesla, tirant parti de sa chaîne d'approvisionnement et de partenariats IA avec Google DeepMind et Nvidia. Bien que l'automatisation soulève des inquiétudes sur la perte d'emplois—tels que les plans d'Amazon pour remplacer plus de 600 000 postes aux États-Unis d'ici 2033—Hyundai met l'accent sur les gains de productivité sans déplacement massif.
