La Cour suprême a refusé mardi de suspendre la peine de l'autoproclamé « dieu vivant » Asaram ou de le libérer sous caution, tout en acceptant d'examiner sa contestation d'un jugement de la Haute Cour du Rajasthan.
Un banc composé des juges MM Sundresh et Sheel Nagu a émis une notification au gouvernement du Rajasthan concernant la requête d'Asaram, mais a clairement indiqué qu'aucune mesure provisoire ne serait accordée sans avoir préalablement entendu l'État et à moins que son état de santé ne démontre une menace grave pour sa vie.
« Nous n'accordons pas de libération sous caution pour le moment. Sous réserve d'entendre l'État, nous examinerons s'il existe une nécessité impérieuse d'accorder une libération sous caution, par exemple si sa vie est en danger », a observé le banc. La Cour a également refusé de suspendre la peine pour l'instant.
L'affaire trouve son origine dans des allégations selon lesquelles une mineure aurait été agressée sexuellement à l'ashram d'Asaram à Jodhpur en août 2013. Il a été reconnu coupable en 2018 et condamné à la réclusion à perpétuité. La Haute Cour du Rajasthan a confirmé cette condamnation en mai de cette année.
L'avocat principal Dama Seshadri Naidu a exhorté la Cour à prendre en considération l'âge avancé d'Asaram et son état de santé. Le banc a ordonné que les services médicaux en prison soient maintenus et a accordé la possibilité de demander une inscription urgente au rôle si son état de santé venait à se détériorer.