Des chercheurs danois rapportent que une plus grande utilisation récréative des écrans chez les jeunes est associée à un risque cardiométabolique plus élevé — y compris des marqueurs tels que l'hypertension artérielle et la résistance à l'insuline — le lien étant le plus fort chez ceux qui dorment moins. Basé sur des données de plus de 1 000 participants, les auteurs et des experts extérieurs disent que réduire le temps discrétionnaire passé devant les écrans et améliorer le sommeil pourrait aider à protéger la santé cardiaque à long terme.
Une étude publiée dans le Journal of the American Heart Association a révélé que plus de temps passé devant les téléviseurs, les téléphones, les tablettes, les ordinateurs et les systèmes de jeux vidéo pendant l'enfance et l'adolescence était lié à un risque cardiométabolique plus élevé. La recherche a analysé deux cohortes des Copenhagen Prospective Studies on Asthma in Childhood (COPSAC) : COPSAC2010, évaluée à 6 et 10 ans, et COPSAC2000, évaluée à 18 ans.
Les chercheurs ont rapporté l'utilisation des écrans pour 657 enfants à 6 ans et 630 à 10 ans dans COPSAC2010, où le temps moyen de loisir devant les écrans est passé d'environ 2,0 heures par jour à 6 ans à 3,2 heures à 10 ans. Dans COPSAC2000, 364 adolescents ont rapporté une moyenne de 6,1 heures par jour à 18 ans. Le temps d'écran couvrait la TV/films, les jeux et l'utilisation d'autres appareils pour le plaisir. Les parents ont rapporté le temps d'écran pour les enfants, tandis que les adolescents ont fourni leurs propres rapports. Le sommeil a été mesuré avec des capteurs sur une période de deux semaines.
Pour capturer le risque global, les investigateurs ont créé un score cardiométabolique composite à partir de la circonférence de la taille, de la pression artérielle, du cholestérol des lipoprotéines de haute densité (HDL), des triglycérides et du glucose, ajusté pour le sexe et l'âge. Chaque heure supplémentaire de temps récréatif devant les écrans correspondait à une augmentation de 0,08 écart-type dans le score cardiométabolique à 10 ans et de 0,13 à 18 ans. Comme l'a noté l'auteur principal David Horner, M.D., PhD., cela signifie que trois heures supplémentaires par jour se traduisent par environ un quart à un demi écart-type de risque plus élevé que les pairs.
Un sommeil plus court a amplifié l'association. Dans l'enfance, la durée du sommeil non seulement modérait mais expliquait aussi partiellement le lien : environ 12 % de la relation temps d'écran–risque était médiée par un sommeil plus court. Des heures de coucher plus tardives ont également renforcé l'association, particulièrement à l'adolescence. En utilisant des analyses d'apprentissage automatique sur des échantillons de sang, l'équipe a identifié une « empreinte digitale du temps d'écran » métabolomique, et un temps d'écran plus élevé à l'adolescence était lié à un risque cardiovasculaire adulte prédit plus élevé.
« Limiter le temps discrétionnaire devant les écrans dans l'enfance et l'adolescence pourrait protéger la santé cardiaque et métabolique à long terme », a déclaré Horner. Amanda Marma Perak, M.D., M.S.C.I., FAHA — qui n'a pas participé à la recherche — a conseillé aux familles de commencer par le sommeil : déplacer l'utilisation des écrans plus tôt et prioriser un sommeil plus tôt et plus long, tandis que les adultes modélisent des habitudes saines devant les écrans pour les enfants.
Les auteurs ont souligné que l'étude est observationnelle et ne peut pas prouver la causalité. L'exposition aux écrans était auto- ou rapportée par les parents, ce qui peut introduire une erreur de mesure. Ils suggèrent que des essais futurs testent si la réduction de l'utilisation des écrans, particulièrement avant le coucher, abaisse le risque cardiométabolique.