Pesquisadores dinamarqueses relatam que maior uso recreativo de telas entre jovens está associado a maior risco cardiometabólico — incluindo marcadores como pressão arterial alta e resistência à insulina — com o vínculo mais forte entre aqueles que dormem menos. Baseado em dados de mais de 1.000 participantes, os autores e especialistas externos dizem que reduzir o tempo discricionário de tela e melhorar o sono pode ajudar a proteger a saúde cardíaca a longo prazo.
Um estudo publicado no Journal of the American Heart Association descobriu que mais tempo em TVs, telefones, tablets, computadores e sistemas de jogos durante a infância e adolescência estava ligado a maior risco cardiometabólico. A pesquisa analisou duas coortes dos Copenhagen Prospective Studies on Asthma in Childhood (COPSAC): COPSAC2010, avaliada aos 6 e 10 anos, e COPSAC2000, avaliada aos 18 anos.
Os pesquisadores relataram o uso de telas para 657 crianças aos 6 anos e 630 aos 10 anos no COPSAC2010, onde o tempo médio de lazer em telas aumentou de cerca de 2,0 horas por dia aos 6 anos para 3,2 horas aos 10 anos. No COPSAC2000, 364 adolescentes relataram uma média de 6,1 horas por dia aos 18 anos. O tempo de tela cobriu TV/filmes, jogos e uso de outros dispositivos para diversão. Os pais relataram o tempo de tela para as crianças, enquanto os adolescentes forneceram seus próprios relatórios. O sono foi medido com sensores durante um período de duas semanas.
Para capturar o risco geral, os investigadores criaram uma pontuação cardiometabólica composta a partir da circunferência da cintura, pressão arterial, colesterol de lipoproteína de alta densidade (HDL), triglicerídeos e glicose, ajustada por sexo e idade. Cada hora adicional de tempo recreativo de tela correspondeu a um aumento de 0,08 desvio-padrão na pontuação cardiometabólica aos 10 anos e um aumento de 0,13 aos 18 anos. Como observou o autor principal David Horner, M.D., PhD., isso significa que três horas extras por dia se traduzem em aproximadamente um quarto a meio desvio-padrão de risco mais alto do que os pares.
O sono mais curto amplificou a associação. Na infância, a duração do sono não apenas moderou, mas também explicou parcialmente o vínculo: cerca de 12% da relação tempo de tela–risco foi mediada por sono mais curto. Horários de dormir mais tardios também fortaleceram a associação, particularmente na adolescência. Usando análises de aprendizado de máquina em amostras de sangue, a equipe identificou uma “impressão digital de tempo de tela” metabolômica, e maior tempo de tela na adolescência estava ligado a maior risco cardiovascular adulto previsto.
“Limitar o tempo discricionário de tela na infância e adolescência pode proteger a saúde cardíaca e metabólica a longo prazo”, disse Horner. Amanda Marma Perak, M.D., M.S.C.I., FAHA — que não esteve envolvida na pesquisa — aconselhou as famílias a começarem com o sono: mover o uso de telas para mais cedo e priorizar sono mais cedo e mais longo, enquanto os adultos modelam hábitos saudáveis de tela para as crianças.
Os autores enfatizaram que o estudo é observacional e não pode provar causalidade. A exposição à tela foi auto- ou relatada por pais, o que pode introduzir erro de medição. Eles sugerem que ensaios futuros testem se reduzir o uso de telas, particularmente antes de dormir, reduz o risco cardiometabólico.