Sonic Fire Tech a présenté son système d'infrasons piloté par IA lors d'une démonstration à Concord, en Californie, où il a éteint un feu de cuisine. Cette technologie vise à remplacer les systèmes d'arrosage traditionnels en éloignant l'oxygène des flammes par vibration, sans causer de dégâts des eaux. Des responsables des pompiers et des experts présents ont exprimé un intérêt prudent face aux questions persistantes sur son efficacité.
Dans une cuisine de démonstration à Concord, en Californie, de l'huile de cuisson s'est enflammée sur une cuisinière à gaz, déclenchant un détecteur de fumée. Des émetteurs muraux ont alors projeté des ondes infrasonores, éteignant le feu en quelques secondes. L'événement du 2 mai a attiré des pompiers du Contra Costa County Fire Protection District, des représentants de CAL FIRE et des journalistes, comme l'ont constaté des participants, dont des reporters d'Ars Technica. Sonic Fire Tech présente ce système comme une alternative aux sprinklers pour les maisons et les espaces commerciaux tels que les centres de données, où l'eau pourrait endommager l'électronique. Les systèmes d'arrosage sont obligatoires dans les maisons californiennes construites depuis 2011, mais ils causent souvent des dégâts des eaux importants. « Nous avons réussi à ne pas simplement viser comme avec un extincteur ; nous avons trouvé comment le faire passer par des conduits et le distribuer comme un système d'arrosage automatique », a déclaré Geoff Bruder, cofondateur et PDG de Sonic Fire Tech. L'entreprise envisage également des versions dorsales pour les pompiers forestiers et a effectué une tournée en Californie du Sud, cet événement étant le premier dans le nord de l'État. Le porte-parole de l'entreprise, Stefan Pollack, a précisé que le système se déploie en quelques millisecondes sans eau ni produits chimiques, ciblant les feux de cuisine qui représentent la moitié des sinistres résidentiels. Cependant, les experts ont exprimé leur scepticisme. L'ingénieur en protection incendie Nate Wittasek a remis en question sa capacité à refroidir les surfaces ou à empêcher une réinflammation, contrairement aux sprinklers qui réduisent les risques d'embrasement généralisé. Le professeur Michael Gollner de l'Université de Californie à Berkeley a cité une étude de 2018 notant les limites de l'acoustique au-delà des flammes naissantes et a souligné la nécessité d'essais approfondis conformes aux normes NFPA 13D. Sonic Fire Tech a partagé un résumé exécutif de Fire Solutions Group affirmant une extinction rapide, mais les détails complets restent confidentiels. Jonathan Hart, de la NFPA, a noté que l'équivalence exige l'approbation des autorités et une soumission technique. La chef adjointe des pompiers de Contra Costa, Tracie Dutter, a déclaré que le district est ouvert à des tests sur des bulldozers pour évaluer les limites du système, sans pour autant approuver le produit.
