Sonic Fire Tech visade upp sitt AI-drivna infraljudssystem genom att släcka en köksbrand under en demonstration i Concord, Kalifornien. Tekniken syftar till att ersätta traditionella vattensprinklers genom att vibrera bort syre från lågorna utan att orsaka vattenskador. Räddningstjänstemän och experter närvarade och uttryckte ett försiktigt intresse mitt i kvarstående frågor om effektiviteten.
I ett demonstrationskök i Concord, Kalifornien, antändes matolja på en gasspis, vilket utlöste en brandvarnare. Väggmonterade sändare avfyrade därefter infraljudsvågor som släckte branden inom några sekunder. Evenemanget den 2 maj drog till sig brandmän från Contra Costa County Fire Protection District, representanter från CAL FIRE och journalister, vilket bevittnades av deltagare inklusive reportrar från Ars Technica. Sonic Fire Tech positionerar systemet som ett alternativ till sprinklers för hem och kommersiella utrymmen som datacenter, där vatten kan skada elektroniken. Sprinklers är obligatoriska i kaliforniska hem byggda sedan 2011, men de orsakar ofta betydande vattenskador. "Vi kunde inte bara sikta och skjuta som en brandsläckare; vi kom på hur vi skulle leda det genom ventilationskanaler och distribuera det som ett sprinklersystem", säger Geoff Bruder, medgrundare och VD för Sonic Fire Tech. Företaget överväger även ryggsäcksversioner för skogsbrandsbekämpare och har turnerat i södra Kalifornien, där detta markerade deras första evenemang i norr. Företagets talesperson Stefan Pollack uppgav att systemet aktiveras på millisekunder utan vatten eller kemikalier, med inriktning på köksbränder som utgör hälften av alla bostadsbränder. Experter uttryckte dock skepsis. Brandskyddsingenjören Nate Wittasek ifrågasatte systemets förmåga att kyla ytor eller förhindra återantändning, till skillnad från sprinklers som minskar risken för övertändning. Professor Michael Gollner vid University of California, Berkeley, citerade en rapport från 2018 som noterar begränsningar för akustik bortom tidiga flammor och betonade behovet av omfattande tester som motsvarar NFPA 13D-standarder. Sonic Fire Tech delade en sammanfattning från Fire Solutions Group som hävdar snabb släckning, men fullständiga detaljer förblir konfidentiella. Jonathan Hart på NFPA noterade att likvärdighet kräver godkännande från behörig myndighet och teknisk inlämning. Biträdande brandchef Tracie Dutter i Contra Costa sade att distriktet är öppet för att testa systemet på bulldozrar för att bedöma begränsningarna, utan att för den sakens skull godkänna produkten.
