Le patineur de vitesse allemand Fridtjof Petzold a été suspendu de l'équipe nationale DESG après avoir critiqué publiquement l'association et l'entraîneur national. Le sportif de 28 ans, qui a participé aux JO de Milan, s'est plaint d'un manque de soutien et de relations tendues avec l'entraîneur. Le président de l'association Matthias Große justifie la suspension par une violation des critères de cadre.
Fridtjof Petzold figure parmi les meilleurs patineurs de vitesse allemands. Le sportif de 28 ans a terminé deuxième à la Coupe du monde à Calgary et a obtenu plusieurs classements dans le top dix. Il a participé aux Jeux olympiques d'hiver de Milan, où peu d'athlètes allemands en patinage de vitesse affichent des performances comparables. ннMalgré ces performances, Petzold a été retiré de l'équipe nationale DESG pour le reste de la saison et suspendu. La raison : pendant les JO, il a adressé aux journalistes des critiques sur le soutien insuffisant de l'association et des relations tendues avec l'entraîneur national. Il a aussi laissé entendre que la progression au sein de l'association dépend du maintien de bonnes relations avec le président Matthias Große. ннGroße a réagi avec dureté. Il a qualifié Petzold devant la presse de «celui qui n'apporte aucune performance» et l'a suspendu à titre provisoire. Il a invoqué une «violation des critères de cadre» due à la critique publique. Cela fait suite à un incident où Große a exclu deux journalistes d'une conférence de presse et les a attaqués publiquement. ннPetzold a ajouté à Milan : «Tout le monde a naturellement peur de dire quelque chose, car ils craignent pour leur emploi, de le perdre.» Cette déclaration met en lumière les craintes de représailles au sein de l'association. La mesure contre Petzold est critiquée dans une chronique comme la gestion de la critique dans le patinage de vitesse allemand, transformant un athlète autonome en un athlète dépowerisé.