La plateforme Steam de Valve a franchi une étape importante le 1er janvier 2026 en dépassant 42 millions d'utilisateurs simultanés, marquant son dernier pic de croissance soutenue. Ce record surpasse le précédent sommet de 41,6 millions atteint en octobre 2025, reflétant l'expansion de la plateforme depuis la pandémie de Covid-19. Des facteurs tels que les nouvelles sorties populaires et le Steam Deck ont contribué à cette flambée d'activité.
La base d'utilisateurs de Steam a fait preuve d'une remarquable résilience et d'une expansion ces dernières années. Le 1er janvier 2026, la plateforme a franchi le seuil des 42 millions d'utilisateurs simultanés, établissant une nouvelle référence pour l'activité de jeu en ligne. Cette réalisation s'appuie sur une trajectoire qui a vu Steam plus que doubler ses utilisateurs simultanés moyens depuis 2020, lorsque la pandémie de Covid-19 à elle seule a boosté le nombre d'utilisateurs uniques de cinq millions. Les données historiques mettent en lumière des phases distinctes de croissance. Avant la pandémie, Steam progressait à un rythme modeste de 4,5 % par an. L'année de confinement de 2020 a provoqué une hausse brutale de 31,5 %, suivie de périodes de stabilisation avec une croissance annuelle comprise entre 12,6 % et 13,9 %. Ces tendances soulignent l'attrait durable du jeu sur PC dans le paysage post-pandémique, les pics records devenant de plus en plus fréquents. Contribuant aux revenus records de décembre 2025 —les plus élevés jamais enregistrés par la plateforme — figurent des succès récents comme le titre Arc Raiders et le jeu indie viral Peak. La qualité accrue des événements de soldes de Steam a également permis de rivaliser avec les remises plus profondes des boutiques concurrentes. De plus, le Steam Deck a élargi l'accès au jeu sur PC, offrant une option portable accessible aux joueurs occasionnels malgré ses contraintes matérielles. En comparaison, l'Epic Games Store a connu une croissance au cours des six dernières années, mais attire principalement les utilisateurs pour ses jeux gratuits hebdomadaires, avec des dépenses limitées dans son écosystème moins complet. Cette étape renforce la position dominante de Steam dans la distribution numérique, propulsée par un mélange de sorties phares, de matériel innovant et d'améliorations continues de la plateforme.