La représentante Elise Stefanik a accusé mercredi la gouverneure de New York Kathy Hochul de rester silencieuse après que le maire élu de New York Zohran Mamdani a exprimé son soutien à l'activiste palestinienne Aber Kawas dans une course à un siège à l'Assemblée de Queens, arguant que Hochul 'possède' cette initiative car elle a endossé la candidature à la mairie de Mamdani.
La représentante Elise Stefanik, désormais candidate déclarée au poste de gouverneur, a réprimandé la gouverneure Kathy Hochul pour ce qu'elle a qualifié de 'silence lâche' de la gouverneure après que le maire élu Zohran Mamdani a apporté son soutien à Aber Kawas dans une primaire démocrate pour le 34e district de l'Assemblée de New York à Queens. Dans une déclaration rapportée par le Daily Wire, Stefanik a déclaré que Hochul 'a endossé Mamdani et possède maintenant son dernier soutien public à l'activiste radicale Aber Kawas', qu'elle a qualifiée de 'sympathisante de terroristes', et a exigé que Hochul condamne l'initiative.
Hochul, qui a publiquement soutenu la candidature à la mairie de Mamdani plus tôt cette année, a fait face à des critiques soutenues des républicains de New York concernant cet endossement. Pressée sur ses liens avec les Democratic Socialists of America, Hochul a récemment insisté sur le fait qu'elle ne soutenait pas la DSA même si elle a exhorté les New-Yorkais à soutenir le maire entrant, selon le New York Post. Son bureau n'a pas publié de déclaration spécifique sur le soutien de Mamdani à Kawas.
Le soutien de Mamdani à Kawas est apparu lors d'une réunion à huis clos de la DSA, où un conseiller de transition a décrit son intention de la soutenir, selon des reportages dans le New York Post. Des médias conservateurs, y compris le Washington Free Beacon, ont cité un conseiller de Kawas disant à la réunion que présenter une candidate arabe palestinienne 'attirerait le feu du lobby israélien' et que 'nous l'avons fait avec Zohran'. Ces remarques n'ont pas pu être vérifiées indépendamment par des médias mainstream.
Kawas a attiré l'attention pour des commentaires passés sur les attaques du 11 septembre 2001. Des clips vidéo circulant en ligne la montrent disant lors d'un panel en 2017 que les attaques étaient une 'manifestation' d'une trajectoire plus longue liée à 'le système du capitalisme et du racisme, et de la suprématie blanche ... et de l'islamophobie'. Les critiques disent que cette formulation blâme l'Amérique pour les meurtres de près de 3 000 personnes ; les partisans soutiennent qu'elle critiquait la politique américaine, non pas en justifiant le terrorisme. Plusieurs médias, y compris le New York Post et BizPac Review, ont mis en lumière ces remarques après l'endossement de Mamdani. Par ailleurs, des publications conservatrices ont exhumé d'anciennes publications sur les réseaux sociaux dans lesquelles Kawas a loué ou défendu des figures condamnées dans des affaires liées au terrorisme, y compris Fahad Hashmi et Ahmed Ferhani ; ces publications n'ont pas été authentifiées indépendamment par les grands quotidiens de New York.
Mamdani, membre de la DSA, a fait face à ses propres réactions négatives concernant son langage et ses associations. Il a refusé de condamner le slogan de protestation 'globaliser l'intifada', attirant des réprimandes publiques de groupes juifs et d'élus ; le United States Holocaust Memorial Museum a averti que cette phrase est associée à la violence antisémite et a exhorté les dirigeants à la rejeter. Mamdani est également apparu à un événement de mosquée avec l'imam Siraj Wahhaj, un éminent clerc de Brooklyn que les procureurs ont autrefois nommé comme co-conspirateur non inculpé dans l'attentat de 1993 contre le World Trade Center. Wahhaj a précédemment appelé à un 'jihad' non violent à New York dans le contexte d'une mobilisation de masse ; sa présence sur la piste de campagne a suscité des critiques rapportées par le New York Post et d'autres.
Les enjeux politiques à Queens sont immédiats. La membre de l'Assemblée Jessica González‑Rojas, qui représente le 34e district à forte population latine et est membre de NYC‑DSA, se présente au Sénat de l'État. Son ancien chef de cabinet, Brian Romero, a lancé une candidature pour lui succéder à l'Assemblée et a été loué par González‑Rojas, qui a déclaré qu'elle envisagerait de l'endosser en attendant le processus de NYC‑DSA, selon City & State et QNS. Le 34e district est majoritairement ou quasi majoritairement hispanique en termes de population, selon les décomptes basés sur le recensement, un fait que les partisans de Romero disent souligner ses liens avec le quartier. Les partisans de Kawas contre-argumentent que sa candidature élèverait la représentation palestinienne au milieu de la guerre en cours à Gaza et de ses répercussions dans la politique municipale.
L'attaque de Stefanik contre Hochul est la dernière salve dans une lutte plus large sur la façon dont les démocrates de New York naviguent les controverses liées à Israël-Hamas et l'influence croissante de la gauche dans la politique municipale. Bien que son accusation que Hochul 'possède' l'endossement de Mamdani soit une conclusion politique, le soutien antérieur de la gouverneure à la campagne à la mairie de Mamdani est une question de registre. Si Hochul abordera spécifiquement le soutien de Mamdani à Kawas reste à voir.
