Wakil Elise Stefanik pada hari Rabu menuduh Gubernur New York Kathy Hochul diam saja setelah walikota terpilih New York City Zohran Mamdani menyatakan dukungan untuk aktivis Palestina Aber Kawas dalam perlombaan kursi Majelis Queens, dengan berargumen bahwa Hochul 'memiliki' langkah tersebut karena dia mendukung pencalonan walikota Mamdani.
Wakil Elise Stefanik, yang sekarang menjadi calon gubernur yang dideklarasikan, menghujani Gubernur Kathy Hochul atas apa yang disebutnya 'keheningan pengecut' gubernur setelah walikota terpilih Zohran Mamdani menyatakan dukungannya untuk Aber Kawas dalam primer Demokrat untuk Distrik Majelis ke-34 New York di Queens. Dalam pernyataan yang dilaporkan oleh Daily Wire, Stefanik mengatakan Hochul 'mendukung Mamdani dan sekarang memiliki dukungan publik terbarunya untuk aktivis radikal Aber Kawas,' yang dia labeli sebagai 'pembela teroris,' dan menuntut Hochul mengutuk langkah tersebut.
Hochul, yang secara publik mendukung pencalonan walikota Mamdani lebih awal tahun ini, menghadapi kritik berkelanjutan dari Republik New York atas dukungan itu. Saat ditekan tentang hubungannya dengan Democratic Socialists of America, Hochul baru-baru ini bersikeras bahwa dia tidak mendukung DSA meskipun mendesak warga New York untuk mendukung walikota yang akan datang, menurut New York Post. Kantornya belum mengeluarkan pernyataan spesifik tentang dukungan Mamdani untuk Kawas.
Dukungan Mamdani untuk Kawas muncul selama pertemuan tertutup DSA, di mana penasihat transisi menggambarkan niatnya untuk mendukungnya, menurut laporan di New York Post. Media konservatif termasuk Washington Free Beacon lebih lanjut mengutip penasihat Kawas yang mengatakan kepada pertemuan itu bahwa mencalonkan kandidat Arab Palestina akan 'menarik tembakan dari lobi Israel' dan bahwa 'kami melakukannya dengan Zohran.' Komentar-komentar itu tidak dapat diverifikasi secara independen oleh media arus utama.
Kawas telah menarik perhatian karena komentar masa lalu tentang serangan 11 September 2001. Klip video yang beredar secara online menunjukkannya mengatakan selama panel 2017 bahwa serangan itu adalah 'manifestasi' dari lintasan yang lebih panjang yang terkait dengan 'sistem kapitalisme dan rasialisme, dan supremasi kulit putih ... dan Islamofobia.' Kritikus mengatakan frasa itu menyalahkan Amerika atas pembunuhan hampir 3.000 orang; pendukung berargumen bahwa dia mengkritik kebijakan AS, bukan membenarkan terorisme. Beberapa media, termasuk New York Post dan BizPac Review, menyoroti komentar tersebut setelah dukungan Mamdani. Secara terpisah, publikasi konservatif telah mengungkap posting media sosial lama di mana Kawas memuji atau membela tokoh-tokoh yang dihukum dalam kasus terkait terorisme, termasuk Fahad Hashmi dan Ahmed Ferhani; posting tersebut belum diverifikasi secara independen oleh harian New York utama.
Mamdani, anggota DSA, menghadapi reaksi balik sendiri atas bahasa dan asosiasinya. Dia menolak untuk mengutuk slogan protes 'globalisasi intifada,' yang menarik teguran publik dari kelompok Yahudi dan pejabat terpilih; Museum Memorial Holocaust Amerika Serikat memperingatkan bahwa frasa itu terkait dengan kekerasan antisemit dan mendesak pemimpin untuk menolaknya. Mamdani juga muncul di acara masjid dengan Imam Siraj Wahhaj, ulama terkemuka Brooklyn yang pernah disebut jaksa sebagai rekan konspirator tidak didakwa dalam pengeboman World Trade Center 1993. Wahhaj sebelumnya mendesak 'jihad' non-kekerasan di Kota New York dalam konteks mobilisasi massa; kehadirannya di jalur kampanye memicu kritik yang dilaporkan oleh New York Post dan lainnya.
Taruhan politik di Queens sangat mendesak. Anggota Majelis Jessica González‑Rojas, yang mewakili Distrik ke-34 yang didominasi Latino dan anggota NYC‑DSA, mencalonkan diri untuk Senat negara bagian. Mantan kepala stafnya, Brian Romero, telah meluncurkan pencalonan untuk menggantikannya di Majelis dan telah dipuji oleh González‑Rojas, yang mengatakan dia akan mempertimbangkan untuk mendukungnya tergantung proses NYC‑DSA, menurut City & State dan QNS. Distrik ke-34 mayoritas atau hampir mayoritas Hispanik berdasarkan perhitungan sensus, fakta yang pendukung Romero katakan menekankan ikatan lingkungannya. Pendukung Kawas membalas bahwa pencalonannya akan meningkatkan representasi Palestina di tengah perang yang sedang berlangsung di Gaza dan getarannya dalam politik kota.
Serangan Stefanik terhadap Hochul adalah tembakan terbaru dalam pertarungan yang lebih luas tentang bagaimana Demokrat New York menavigasi kontroversi terkait Israel‑Hamas dan pengaruh kiri yang berkembang dalam politik kota. Meskipun tuduhannya bahwa Hochul 'memiliki' dukungan Mamdani adalah kesimpulan politik, dukungan sebelumnya gubernur untuk kampanye walikota Mamdani adalah catatan. Apakah Hochul akan secara spesifik membahas dukungan Mamdani untuk Kawas masih harus dilihat.
