Étude associe les appareils auditifs à un risque réduit de démence
Une étude à grande échelle utilisant les données du UK Biobank a révélé que les adultes souffrant de perte auditive qui utilisent régulièrement des appareils auditifs présentent un risque significativement réduit de développer une démence. La recherche, publiée dans The Lancet Healthy Longevity, met en lumière le traitement de la perte auditive comme un facteur modifiable potentiel dans la prévention de la démence. Cela survient au milieu de preuves croissantes reliant l'altération auditive non traitée au déclin cognitif.
L'étude, menée par des chercheurs de l'Université du Danemark du Sud et de l'Université Johns Hopkins, a analysé les données du UK Biobank, une vaste base de données biomédicale. Elle a inclus plus d'un million de participants âgés de 50 ans et plus, suivis pendant une moyenne d'environ 12 ans. Parmi ceux souffrant de perte auditive, le risque de démence incidente était de 48 % plus faible pour les utilisateurs réguliers d'appareils auditifs par rapport aux non-utilisateurs, selon les résultats publiés le 1er août 2024.
La perte auditive touche plus de 1,5 milliard de personnes dans le monde et est un facteur de risque modifiable connu pour la démence, le deuxième en termes de prévalence après l'hypertension parmi ces facteurs. L'étude a ajusté des variables telles que l'âge, le sexe, le statut socioéconomique et les comorbidités pour isoler l'effet de l'utilisation d'appareils auditifs. L'auteure principale, Manuella Ptolemy, PhD, de Johns Hopkins, a déclaré : 'Nos résultats fournissent des preuves solides soutenant l'utilisation d'appareils auditifs pour atténuer le risque de démence chez les personnes souffrant de perte auditive.'
Des recherches antérieures ont suggéré que la perte auditive non traitée peut accélérer l'atrophie cérébrale et l'isolement social, tous deux contribuant au déclin cognitif. Cette nouvelle analyse s'appuie sur une étude de 2023 dans la même cohorte qui a identifié pour la première fois l'association, mais avec un échantillon plus large et un suivi plus long. Cependant, la conception observationnelle signifie qu'elle ne peut pas prouver la causalité, et des essais randomisés sont nécessaires pour confirmer les bénéfices.
Les données du UK Biobank ont montré que seulement environ 6 % des participants souffrant de perte auditive utilisaient régulièrement des appareils auditifs, soulignant un écart dans l'adoption du traitement. Des experts comme Frank Lin, MD, PhD, coauteur et spécialiste de l'audition à Johns Hopkins, ont noté : 'Si les appareils auditifs peuvent aider à préserver la santé cognitive, c'est un fruit à portée de main pour les interventions de santé publique.' Les implications incluent des changements potentiels de politique pour améliorer l'accès aux dispositifs auditifs, en particulier pour les adultes plus âgés.
Bien que l'étude se soit concentrée sur des participants britanniques, ses résultats pourraient s'appliquer largement, compte tenu de l'ampleur mondiale de la perte auditive. Aucune contradiction directe n'a été notée dans la source, qui met l'accent sur la nécessité de recherches supplémentaires pour explorer des mécanismes comme une stimulation auditive améliorée ou une réduction de la charge cognitive.