Estudo associa aparelhos auditivos a menor risco de demência
Um estudo em grande escala usando dados do UK Biobank descobriu que adultos com perda auditiva que usam aparelhos auditivos regularmente enfrentam um risco significativamente reduzido de desenvolver demência. A pesquisa, publicada no The Lancet Healthy Longevity, destaca o tratamento da perda auditiva como um fator modificável potencial na prevenção da demência. Isso ocorre em meio a evidências crescentes que ligam o comprometimento auditivo não tratado ao declínio cognitivo.
O estudo, liderado por pesquisadores da Universidade do Sul da Dinamarca e da Universidade Johns Hopkins, analisou dados do UK Biobank, um vasto banco de dados biomédico. Incluiu mais de 1 milhão de participantes com 50 anos ou mais, seguidos por uma média de cerca de 12 anos. Entre aqueles com perda auditiva, o risco de demência incidente foi 48% menor para usuários regulares de aparelhos auditivos em comparação com não usuários, de acordo com os achados publicados em 1º de agosto de 2024.
A perda auditiva afeta mais de 1,5 bilhão de pessoas em todo o mundo e é um fator de risco modificável conhecido para demência, o segundo em prevalência entre esses fatores, atrás apenas da hipertensão. O estudo ajustou variáveis como idade, sexo, status socioeconômico e comorbidades para isolar o efeito do uso de aparelhos auditivos. A autora principal, Manuella Ptolemy, PhD, da Johns Hopkins, afirmou: 'Nossos achados fornecem evidências robustas que apoiam o uso de aparelhos auditivos para mitigar o risco de demência em pessoas com perda auditiva.'
Pesquisas anteriores sugeriram que a perda auditiva não tratada pode acelerar a atrofia cerebral e o isolamento social, ambos contribuindo para o declínio cognitivo. Esta nova análise se baseia em um estudo de 2023 na mesma coorte que identificou pela primeira vez a associação, mas com uma amostra maior e acompanhamento mais longo. No entanto, o design observacional significa que não pode provar causalidade, e ensaios randomizados são necessários para confirmar os benefícios.
Os dados do UK Biobank mostraram que apenas cerca de 6% dos participantes com perda auditiva usavam aparelhos auditivos regularmente, destacando uma lacuna na adoção do tratamento. Especialistas como Frank Lin, MD, PhD, coautor e especialista em audição na Johns Hopkins, observaram: 'Se os aparelhos auditivos puderem ajudar a preservar a saúde cognitiva, é uma fruta baixa para intervenções de saúde pública.' As implicações incluem mudanças potenciais de política para melhorar o acesso a dispositivos auditivos, especialmente para adultos mais velhos.
Embora o estudo tenha se concentrado em participantes do Reino Unido, seus achados podem se aplicar amplamente, dada a escala global da perda auditiva. Nenhuma contradição direta foi notada na fonte, que enfatiza a necessidade de mais pesquisas para explorar mecanismos como estimulação auditiva aprimorada ou redução da carga cognitiva.