Studi mengaitkan alat bantu dengar dengan risiko demensia yang lebih rendah
Sebuah studi skala besar menggunakan data UK Biobank menemukan bahwa orang dewasa dengan gangguan pendengaran yang secara rutin menggunakan alat bantu dengar menghadapi risiko yang jauh lebih rendah untuk mengembangkan demensia. Penelitian, yang diterbitkan di The Lancet Healthy Longevity, menyoroti pengobatan gangguan pendengaran sebagai faktor yang dapat dimodifikasi potensial dalam pencegahan demensia. Hal ini muncul di tengah bukti yang semakin banyak yang menghubungkan gangguan pendengaran yang tidak diobati dengan penurunan kognitif.
Studi tersebut, yang dipimpin oleh peneliti dari Universitas Southern Denmark dan Universitas Johns Hopkins, menganalisis data dari UK Biobank, basis data biomedis yang luas. Studi itu mencakup lebih dari 1 juta peserta berusia 50 tahun ke atas yang diikuti selama rata-rata sekitar 12 tahun. Di antara mereka yang mengalami gangguan pendengaran, risiko demensia insiden 48% lebih rendah bagi pengguna alat bantu dengar rutin dibandingkan dengan non-pengguna, menurut temuan yang diterbitkan pada 1 Agustus 2024.
Gangguan pendengaran memengaruhi lebih dari 1,5 miliar orang di seluruh dunia dan merupakan faktor risiko yang dapat dimodifikasi yang diketahui untuk demensia, kedua hanya setelah hipertensi dalam hal prevalensi di antara faktor-faktor tersebut. Studi tersebut menyesuaikan variabel seperti usia, jenis kelamin, status sosial ekonomi, dan komorbiditas untuk mengisolasi efek penggunaan alat bantu dengar. Penulis utama Manuella Ptolemy, PhD, dari Johns Hopkins, menyatakan, 'Temuan kami memberikan bukti kuat yang mendukung penggunaan alat bantu dengar untuk mengurangi risiko demensia pada orang dengan gangguan pendengaran.'
Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa gangguan pendengaran yang tidak diobati dapat mempercepat atrofi otak dan isolasi sosial, keduanya berkontribusi pada penurunan kognitif. Analisis baru ini membangun atas studi 2023 pada kohort yang sama yang pertama kali mengidentifikasi asosiasi tersebut, tetapi dengan sampel yang lebih besar dan tindak lanjut yang lebih panjang. Namun, desain observasional berarti tidak dapat membuktikan sebab-akibat, dan uji coba acak diperlukan untuk mengonfirmasi manfaat.
Data UK Biobank menunjukkan bahwa hanya sekitar 6% peserta dengan gangguan pendengaran menggunakan alat bantu dengar secara rutin, yang menekankan kesenjangan dalam penerimaan pengobatan. Pakar seperti Frank Lin, MD, PhD, penulis bersama dan spesialis pendengaran di Johns Hopkins, mencatat, 'Jika alat bantu dengar dapat membantu mempertahankan kesehatan kognitif, itu adalah buah yang rendah untuk intervensi kesehatan masyarakat.' Implikasinya termasuk pergeseran kebijakan potensial untuk meningkatkan akses ke perangkat pendengaran, terutama bagi orang dewasa yang lebih tua.
Meskipun studi fokus pada peserta Inggris, temuan tersebut dapat diterapkan secara luas, mengingat skala global gangguan pendengaran. Tidak ada kontradiksi langsung yang dicatat dalam sumber, yang menekankan kebutuhan penelitian lebih lanjut untuk mengeksplorasi mekanisme seperti stimulasi auditori yang ditingkatkan atau pengurangan beban kognitif.