Une nouvelle recherche menée par des universités australiennes montre que les suppléments de calcium n'augmentent pas le risque de démence chez les femmes âgées. Les résultats, basés sur une étude à long terme impliquant plus de 1 400 participants, contredisent les préoccupations antérieures concernant les effets cognitifs. Les experts affirment que ces résultats rassurent les utilisateurs prenant du calcium pour prévenir l'ostéoporose.
Une étude collaborative menée par l'Université Edith Cowan, l'Université Curtin et l'Université d'Australie-Occidentale n'a trouvé aucune preuve que les suppléments de calcium augmentent le risque de démence chez les femmes âgées. Publiée dans The Lancet Regional Health - Western Pacific en 2025, la recherche a analysé les données de la Perth Longitudinal Study of Ageing Women.
L'enquête découle d'un essai clinique randomisé en double aveugle contrôlé par placebo de cinq ans visant à prévenir les fractures. Dans cet essai, 1 460 femmes ont été assignées au hasard pour recevoir soit des suppléments de calcium, soit un placebo, avec 730 dans chaque groupe. Les chercheurs ont ensuite suivi les participantes pendant 14,5 années supplémentaires, en suivant les résultats de la santé cognitive.
"Les suppléments de calcium sont souvent recommandés pour prévenir ou gérer l'ostéoporose", a déclaré l'étudiante en doctorat de l'ECU Negar Ghasemifard. Environ 20 pour cent des femmes de plus de 70 ans souffrent d'ostéoporose, ce qui fait du calcium une recommandation courante pour éviter les fractures osseuses.
Des études observationnelles antérieures avaient suggéré des liens potentiels entre l'utilisation de calcium et la démence, mais cette analyse post-hoc a ajusté des facteurs tels que l'alimentation, le mode de vie, la génétique et la posologie des suppléments, sans trouver d'association. "Notre recherche... consistait en une analyse post-hoc d'un essai clinique randomisé en double aveugle contrôlé par placebo de 5 ans", a expliqué le chercheur principal de l'ECU Dr. Marc Sim, notant la force du design pour réduire les variables de confusion.
Les résultats s'appliquent particulièrement aux femmes de plus de 80 ans, apportant une reassurance à ce groupe. Cependant, le professeur Simon Laws, directeur du Centre for Precision Health de l'ECU, a souligné les limites : "S'il s'extrapole à d'autres démographies, comme les hommes ou même les femmes commençant la supplémentation plus tôt dans la vie, cela reste inconnu." Il a appelé à des essais futurs avec la santé cérébrale comme résultats primaires, éventuellement incluant la vitamine D.
La professeure Blossom Stephan, conseillère médicale honoraire de Dementia Australia, a accueilli favorablement les résultats : "Ces résultats apportent une reassurance que la supplémentation en calcium à long terme n'a pas augmenté le risque de démence chez les femmes âgées."
Globalement, l'étude apaise les craintes des patients atteints d'ostéoporose mais met en lumière le besoin de recherches plus larges pour confirmer la sécurité dans toutes les populations.