Une nouvelle étude de l’Université d’État de Washington montre que la consommation de THC conduit à des faux souvenirs et perturbe diverses fonctions de mémoire quotidiennes. Les participants qui ont consommé du cannabis se sont rappelé des mots inexistants et ont eu des difficultés avec des tâches comme se souvenir d’actions futures. La recherche met en lumière des effets même à des doses modérées.
Des chercheurs de l’Université d’État de Washington ont mené une expérience détaillée sur la manière dont le cannabis affecte la mémoire, publiant leurs résultats dans le Journal of Psychopharmacology. L’étude a impliqué 120 consommateurs réguliers de cannabis qui ont été assignés au hasard pour vaporiser soit un placebo, 20 milligrammes de THC, soit 40 milligrammes de THC dans un montage en double insu. Après consommation, les participants ont subi environ une heure de tests évaluant la mémoire verbale, visuo-spatiale, prospective, de source, fausse, de contenu épisodique et d’ordre temporel. Les résultats ont montré des altérations significatives dans la plupart des types de mémoire, avec des différences dans 15 des 21 tests par rapport au groupe placebo. Notamment, les consommateurs de cannabis étaient plus sujets aux faux souvenirs, comme se rappeler des mots de listes thématiques qui n’avaient jamais été présentés. « J’ai trouvé qu’il était vraiment courant que les gens inventent des mots qui n’étaient jamais sur la liste », a déclaré Carrie Cuttler, auteure principale et professeure associée de psychologie à la WSU. La mémoire de source, qui aide à identifier l’origine des informations, a également souffert, potentiellement compliquant le rappel à partir de sources fiables ou de conversations. La mémoire prospective — se souvenir d’effectuer des tâches futures comme prendre un médicament — a été pareillement affectée. « Ce sont des choses sur lesquelles nous comptons constamment dans notre vie quotidienne », a noté Cuttler. « Si vous avez quelque chose que vous devez vous rappeler de faire plus tard, vous ne voulez probablement pas être défoncé au moment où vous devez vous en souvenir. » Surprenamment, aucune différence substantielle n’est apparue entre les doses de 20 milligrammes et 40 milligrammes, indiquant que des niveaux modérés de THC peuvent causer des perturbations notables. La mémoire de contenu épisodique, liée aux expériences personnelles, n’a montré aucun impact significatif dans cette étude, bien que des recherches supplémentaires soient recommandées. Le travail souligne les lacunes dans la compréhension des effets cognitifs à court terme du cannabis au milieu de la légalisation croissante dans des endroits comme l’État de Washington, où les restrictions fédérales ont limité les études antérieures. Cuttler a souligné l’objectif : « L’objectif est d’aider les gens à prendre des décisions éclairées sur les risques et les bénéfices. »
