Une importante étude publiée dans The Lancet Psychiatry conclut que le cannabis médicinal ne traite pas efficacement l'anxiété, la dépression ou le syndrome de stress post-traumatique. L'analyse de 54 essais contrôlés randomisés réalisés sur une période de 45 ans a permis de recueillir des preuves limitées pour d'autres pathologies telles que l'insomnie et l'autisme. Les chercheurs mettent en garde contre les effets néfastes potentiels, notamment le risque de psychose et le retard dans l'efficacité des traitements.
L'étude la plus importante à ce jour sur les cannabinoïdes pour les troubles mentaux, publiée dans The Lancet Psychiatry, ne fait état d'aucun traitement efficace de l'anxiété, de la dépression ou du syndrome de stress post-traumatique (SSPT). Dirigée par le Dr Jack Wilson du Matilda Centre de l'Université de Sydney, l'étude a examiné la sécurité et l'efficacité de divers troubles à l'aide de données provenant de 54 essais contrôlés randomisés réalisés entre 1980 et 2025. Environ 27 % des personnes âgées de 16 à 65 ans aux États-Unis et au Canada déclarent consommer du cannabis à des fins médicales, la moitié d'entre elles invoquant des symptômes de santé mentale. Le Dr Wilson a déclaré : "Bien que notre étude ne se soit pas penchée spécifiquement sur cette question, l'utilisation systématique du cannabis médical pourrait faire plus de mal que de bien en aggravant les résultats en matière de santé mentale, par exemple en augmentant le risque de symptômes psychotiques et de troubles liés à la consommation de cannabis, et en retardant l'utilisation de traitements plus efficaces". Des indications limitées de bénéfices sont apparues pour les troubles liés à la consommation de cannabis, l'autisme, l'insomnie et les tics ou le syndrome de Gilles de la Tourette, bien que la qualité des preuves reste faible. Le Dr Wilson a fait remarquer qu'"en l'absence d'un soutien médical ou psychologique solide, l'utilisation du cannabis médicinal dans ces cas est rarement justifiée". En ce qui concerne les troubles liés à l'utilisation de substances, les traitements à base de cannabis ont montré un potentiel pour la dépendance au cannabis lorsqu'ils sont associés à une thérapie psychologique, mais ont augmenté les envies dans les cas de troubles liés à l'utilisation de la cocaïne. L'étude confirme les avantages du cannabis pour les crises d'épilepsie, la spasticité de la sclérose en plaques et certains types de douleur, mais pas pour la santé mentale. Financées par le NHMRC, ces conclusions viennent étayer les décisions cliniques fondées sur des données probantes, alors que l'usage médical du cannabis est en hausse et que des groupes tels que l'American Medical Association appellent à une réglementation plus stricte.
