Le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., a dévoilé une initiative fédérale destinée, selon lui, à freiner ce que le ministère qualifie de prescription inappropriée de médicaments psychiatriques — notamment des antidépresseurs largement utilisés tels que le Prozac et le Zoloft — tout en élargissant l'accès à des traitements non médicamenteux comme la psychothérapie et les services de soutien familial. Des groupes de santé mentale et des psychiatres ont estimé que certains éléments, notamment une meilleure formation et un accompagnement plus sûr au sevrage, pourraient être utiles, mais ont critiqué l'approche de Kennedy comme étant trop simpliste.
Kennedy a annoncé cette initiative le lundi 4 mai, lors d'un sommet sur la santé mentale d'une journée organisé par le Make America Healthy Again (MAHA) Institute, selon NPR et un communiqué de presse du HHS.
Le HHS a décrit cet effort comme un « MAHA Action Plan » qui associera éducation et sensibilisation à des changements de programmes et de politiques visant à prévenir les débuts de traitements psychiatriques non nécessaires et à soutenir le sevrage et l'arrêt des médicaments lorsque cela est cliniquement approprié.
Dans le cadre de ce lancement, le HHS a indiqué que la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) a émis une lettre aux professionnels de santé soulignant l'importance du consentement éclairé et de la prise de décision partagée, et mettant en avant des approches non médicamenteuses incluant le soutien familial, la psychothérapie, la nutrition et l'activité physique lorsque cela est cliniquement indiqué. Le HHS a également précisé que la SAMHSA publierait un rapport sur les tendances de prescription plus tard en mai, accompagné d'une fiche d'information destinée aux prescripteurs et aux patients.
Le ministère a indiqué que les Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) ont publié des directives clarifiant la manière dont les cliniciens peuvent être rémunérés dans le cadre de Medicare pour les soins liés au sevrage médicamenteux, et orientant les prestataires vers des ressources établies pour le sevrage, notamment des directives professionnelles, des protocoles publiés et les instructions de la FDA en matière de sevrage.
Dans ses projets futurs, le HHS a déclaré que les CMS travailleraient à élargir l'accès à des soins non médicamenteux fondés sur des preuves et à simplifier la couverture pour améliorer l'accès rapide à la psychothérapie et aux services de soutien familial pour les enfants et les adolescents.
Certains leaders de la psychiatrie et groupes de défense ont appelé à la prudence quant au fait de présenter les défis de santé mentale du pays principalement comme une conséquence d'une surprescription. Theresa Miskimen Rivera, présidente de l'American Psychiatric Association, a déclaré à NPR que la formulation de Kennedy est une « simplification excessive », tout en affirmant que l'organisation soutient les mesures visant à améliorer la formation aux pratiques de prescription sûres et aux pratiques d'arrêt sécurisées. L'American Foundation for Suicide Prevention a également souligné, dans une déclaration citée par NPR, que les antidépresseurs disposent d'une base de preuves solide pour le traitement de la dépression et la réduction des pensées et comportements suicidaires lorsqu'ils sont utilisés de manière appropriée.
