Hälsominister Robert F. Kennedy Jr. har presenterat ett federalt initiativ som han uppger syftar till att stävja vad departementet beskriver som olämplig förskrivning av psykiatriska läkemedel – inklusive allmänt använda antidepressiva medel som Prozac och Zoloft – samtidigt som tillgången till icke-farmakologisk behandling såsom psykoterapi och familjestöd utökas. Psykiatriska organisationer och psykiatriker menar att vissa delar, däribland bättre utbildning och stöd för säkrare nedtrappning, kan vara till nytta, men kritiserar Kennedys formulering för att vara alltför förenklad.
Kennedy tillkännagav initiativet på måndagen den 4 maj vid ett heldagstoppmöte om mental hälsa anordnat av Make America Healthy Again (MAHA) Institute, enligt NPR och ett pressmeddelande från HHS.
HHS beskrev insatsen som en ”MAHA Action Plan” som ska kombinera utbildning och uppsökande verksamhet med program- och policyförändringar som syftar till att förhindra onödig påbörjan av psykiatriska läkemedel samt stödja nedtrappning och avslutande av medicinering när det är kliniskt lämpligt.
Som en del av utrullningen meddelade HHS att Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) har utfärdat ett brev till vårdgivare som betonar informerat samtycke och gemensamt beslutsfattande, samt lyfter fram icke-farmakologiska metoder inklusive familjestöd, psykoterapi, nutrition och fysisk aktivitet när det är kliniskt lämpligt. HHS uppgav även att SAMHSA kommer att publicera en rapport om förskrivningstrender senare i maj, tillsammans med faktablad för både förskrivare och patienter.
Departementet meddelade att Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) har släppt vägledning som förtydligar hur kliniker kan få ersättning via Medicare för vård relaterad till utsättning av läkemedel, och hänvisar vårdgivare till etablerade resurser för nedtrappning, inklusive professionella riktlinjer, publicerade protokoll och FDA:s anvisningar för nedtrappning.
I sina framtidsplaner uppgav HHS att CMS kommer att arbeta för att utöka tillgången till evidensbaserad icke-farmakologisk vård och förenkla täckningen för att förbättra tillgången till psykoterapi och familjestöd för barn och ungdomar i rätt tid.
Flera företrädare inom psykiatrin och intresseorganisationer uppmanade till försiktighet när det gäller att framställa nationens utmaningar inom mental hälsa främst som en konsekvens av överförskrivning. Theresa Miskimen Rivera, ordförande för American Psychiatric Association, sade till NPR att Kennedys perspektiv är en "övertillförenkling", samtidigt som hon betonade att organisationen stödjer åtgärder för att förbättra utbildning kring säker förskrivning och säkrare rutiner för att avsluta behandling. Även American Foundation for Suicide Prevention underströk i ett uttalande som citerats av NPR att antidepressiva medel har en stark evidensbas för behandling av depression samt för att minska självmordstankar och suicidalt beteende när de används på rätt sätt.
