ワシントン州立大学の新たな研究によると、THCの摂取は偽の記憶を生み出し、日常的なさまざまな記憶機能を乱す。大麻を使用した参加者は存在しない言葉を思い出し、将来の行動を記憶するなどのタスクに苦労した。この研究は、中程度の用量でも影響があることを強調している。
ワシントン州立大学の研究者らは、大麻が記憶に及ぼす影響についての詳細な実験を実施し、その結果を『Journal of Psychopharmacology』に発表した。この研究では、通常大麻を使用する120人を対象に、二重盲検法でプラセボ、20ミリグラムのTHC、または40ミリグラムのTHCを蒸気吸入するようランダムに割り当てた。摂取後、参加者は約1時間にわたるテストを受け、言語記憶、視空間記憶、前向き記憶、情報源記憶、偽記憶、出来事内容記憶、および時間順序記憶を評価した。結果は、ほとんどの記憶タイプで有意な障害を示し、プラセボ群と比較して21のテストのうち15で差異が見られた。特に、大麻使用者は提示されなかったテーマ付きリストの単語を思い出すなどの偽記憶が生じやすかった。「リストにない言葉を人々がよく挙げてくるのが本当に一般的だった」と、主任著者でWSUの心理学准教授であるキャリー・カットラー氏は述べた。情報の出所を特定する情報源記憶も損なわれ、信頼できる情報源や会話からの想起を複雑化させる可能性がある。前向き記憶――薬の服用などの将来のタスクを実行することを思い出す記憶――も同様に影響を受けた。「これらは私たちの日常生活で絶えず頼りにしているものです」とカットラー氏は指摘した。「後でやらなければならないことを、その時に思い出す必要があるなら、ハイになっている状態ではおそらく望ましくないでしょう。」驚くべきことに、20ミリグラムと40ミリグラムの用量間で実質的な差は現れず、中程度のTHC量でも顕著な障害を引き起こすことが示された。個人的経験に関連する出来事内容記憶には、この研究で有意な影響は見られなかったが、さらなる研究が推奨される。この研究は、ワシントン州などでの合法化が進む中で大麻の短期認知効果の理解にギャップがあることを強調し、連邦規制によりこれまでの研究が制限されてきた。カットラー氏は目的を強調した。「目標は、人々がリスクと利益について情報に基づいた決定を下すのを助けることです。」