Le leader de la majorité au Sénat du Tennessee, Jack Johnson, a acheté des actions Tesla en avril 2025, trois mois avant l'annonce par l'État du projet de tunnel Music City Loop impliquant les entreprises d'Elon Musk. Il a modifié sa déclaration financière en janvier 2026 pour inclure l'investissement et a ensuite vendu les actions afin d'éviter toute apparence d'impropriété. Le calendrier soulève des questions sur d'éventuels conflits d'intérêts alors que Johnson fait avancer une législation visant à superviser le projet.
Le leader de la majorité au Sénat de l'État, Jack Johnson (R-Franklin), a acheté 50 actions Tesla en avril 2025, un investissement dépassant 10 000 dollars, selon des rapports financiers déposés le 15 avril 2025 et modifiés le 6 janvier 2026. Cela s'est produit trois mois avant que le gouverneur Bill Lee n'annonce le projet Music City Loop en juillet 2025, un système de tunnels souterrains proposé reliant l'aéroport international de Nashville au centre-ville, desservi exclusivement par des véhicules Tesla et construit par The Boring Company, détenue par Elon Musk. Johnson, qui est en lice pour devenir le prochain lieutenant-gouverneur après la retraite de Randy McNally, a présenté la semaine dernière un projet de loi visant à créer l'Autorité de coordination de l'infrastructure de transport souterrain, une agence d'État à 11 membres chargée de superviser les permis, réglementations et contrats pour les projets souterrains tels que le Music City Loop. L'autorité regrouperait la supervision provenant d'entités incluant le Département des transports du Tennessee et les organismes locaux, avec sept membres nommés par les leaders républicains. Johnson a déclaré : « Ce projet de loi crée de la prévisibilité et favorise la sécurité. » Interrogé sur le calendrier de l'investissement, Johnson a initialement affirmé détenir des actions Tesla depuis des années, mais les déclarations antérieures de 2023, 2024 et 2025 ne les mentionnaient pas avant la modification de janvier 2026. Il a ensuite clarifié que l'achat correspondait à la date de la modification et a nié avoir connaissance du projet de tunnel ou des liens commerciaux entre Tesla et The Boring Company avant l'annonce. « Non, [l'achat d'actions Tesla] était définitivement avant que je sache quoi que ce soit sur le Loop », a déclaré Johnson. L'analyste politique Kent Syler a noté que le calendrier crée un « problème d'apparence », en questionnant la réduction par le projet de loi de la supervision locale sur les questions environnementales et de sécurité. L'opposition locale inclut une résolution du Conseil de Metro Nashville contre le projet, parrainée par la conseillère Delishia Porterfield et prévue pour un vote la semaine prochaine. Johnson a vendu ses actions le 3 mars 2026, le jour où les reporters l'ont contacté, déclarant : « J'ai entièrement liquidé ma position dans Tesla pour éviter même l'apparence d'impropriété. » Le projet a reçu les permis finaux et un bail à long terme sur une propriété de l'État le 26 février 2026, ainsi qu'un bail de 34 millions de dollars de l'Autorité de l'aéroport BNA. The Boring Company a écopé de plus de 200 000 dollars d'amendes pour violations à Las Vegas. Johnson a souligné que son soutien à la législation découle d'une « politique publique solide », et aucune violation éthique n'a été constatée.
