O líder da maioria no Senado do Tennessee, Jack Johnson, comprou ações da Tesla em abril de 2025, três meses antes do anúncio do estado sobre o projeto de túnel Music City Loop envolvendo empresas de Elon Musk. Ele emendou sua divulgação financeira em janeiro de 2026 para incluir o investimento e depois vendeu as ações para evitar qualquer aparência de impropriedade. O momento levantou questões sobre potenciais conflitos à medida que Johnson avança com legislação para supervisionar o projeto.
Líder da Maioria do Senado Estadual Jack Johnson (R-Franklin) comprou 50 ações da Tesla em abril de 2025, um investimento superior a US$ 10.000, de acordo com relatórios financeiros apresentados em 15 de abril de 2025 e emendados em 6 de janeiro de 2026. Isso ocorreu três meses antes de o governador Bill Lee anunciar o projeto Music City Loop em julho de 2025, um sistema de túneis subterrâneos proposto do Aeroporto Internacional de Nashville ao centro da cidade, atendido exclusivamente por veículos Tesla e construído pela The Boring Company, de propriedade de Elon Musk. Johnson, que está na linha de sucessão para se tornar o próximo vice-governador após a aposentadoria de Randy McNally, apresentou na semana passada um projeto de lei para criar a Autoridade de Coordenação de Infraestrutura de Transporte Subterrâneo, uma agência estadual de 11 membros para supervisionar licenças, regulamentações e contratos para projetos subterrâneos como o Music City Loop. A autoridade consolidaria a supervisão de entidades incluindo o Departamento de Transportes do Tennessee e órgãos locais, com sete membros nomeados por líderes republicanos. Johnson declarou: “Este projeto de lei cria previsibilidade e promove a segurança.” Questionado sobre o momento do investimento, Johnson inicialmente afirmou que possuía ações da Tesla há anos, mas divulgações anteriores de 2023, 2024 e 2025 não as listavam até a emenda de janeiro de 2026. Ele depois esclareceu que a compra coincidiu com a data da emenda e negou conhecimento do projeto de túnel ou dos laços comerciais entre Tesla e The Boring Company até o anúncio. “Não, [a compra das ações da Tesla] foi definitivamente antes de eu saber qualquer coisa sobre o Loop”, disse Johnson. O analista político Kent Syler observou que o momento cria um “problema de aparência”, questionando a redução da supervisão local sobre questões ambientais e de segurança na lei. A oposição local inclui uma resolução do Conselho Metro Nashville contra o projeto, patrocinada pela conselheira Delishia Porterfield, marcada para votação na próxima semana. Johnson vendeu suas ações em 3 de março de 2026, no dia em que repórteres o contataram, declarando: “Eu liquidei totalmente minha posição na Tesla para evitar até mesmo a aparência de impropriedade.” O projeto recebeu licenças finais e um arrendamento de longo prazo em propriedade estatal em 26 de fevereiro de 2026, e um arrendamento de US$ 34 milhões da Autoridade do Aeroporto BNA. A The Boring Company enfrentou multas superiores a US$ 200.000 por violações em Las Vegas. Johnson enfatizou que seu apoio à legislação decorre de “política pública sólida”, e nenhuma violação ética foi encontrada.