TikTok a finalisé un accord créant la coentreprise TikTok USDS, où la société mère ByteDance conserve 19,9 % des parts tout en vendant la majorité à des investisseurs américains et non chinois. L'accord, salué par le président Donald Trump, vise à répondre aux préoccupations de sécurité nationale et à maintenir l'application opérationnelle aux États-Unis. Cependant, les législateurs et experts se demandent s'il rompt complètement l'influence chinoise sur l'algorithme et les données de la plateforme.
Après des années de menaces d'interdiction, TikTok a annoncé le 23 janvier 2026 la création de TikTok USDS Joint Venture LLC, évaluée à 14 milliards de dollars. ByteDance, la maison mère chinoise de TikTok, détiendra 19,9 % des parts, le reste étant réparti entre des investisseurs comme Oracle, Silver Lake et MGX — chacun prenant 15 % — et des parts plus petites pour des entités comme le family office de Michael Dell. Cette structure donne aux Américains la majorité au conseil d'administration de sept membres, qui inclut le PDG de TikTok Shou Chew représentant ByteDance, le co-PDG de Silver Lake Egon Durban, le EVP d'Oracle Kenneth Glueck, David Scott de MGX et Adam Presser en tant que nouveau PDG de la coentreprise. L'ancienne cadre de TikTok Kim Farrell sera directrice de la sécurité, Shou Chew qualifiant la finalisation de « grand mouvement » dans un mémo interne rapporté par The New York Times. L'accord découle de la loi protégeant les Américains des applications contrôlées par des adversaires étrangers, qui exigeait une cession pour mettre fin aux liens opérationnels de ByteDance. Le communiqué de TikTok met l'accent sur la protection des données via le cloud sécurisé américain d'Oracle, audité par des experts tiers, et la réentraînement de l'algorithme sur les données des utilisateurs américains. La coentreprise gérera la modération de contenu aux États-Unis et étendra les garanties à des applications comme CapCut et Lemon8. Elle promet une « interopérabilité » pour maintenir l'accès mondial au contenu pour les utilisateurs et créateurs, bien que ByteDance conserve la propriété de l'algorithme principal et la supervision du e-commerce, de la publicité et du marketing. Le président Trump a salué le résultat sur Truth Social, déclarant : « Je suis si heureux d'avoir aidé à sauver TikTok ! Il sera désormais détenu par un groupe de Grands Patriotes et Investisseurs Américains... J'espère seulement que dans un lointain avenir, je serai souvenu par ceux qui utilisent et aiment TikTok. » Il a également remercié le président chinois Xi Jinping d'avoir approuvé l'accord. Le vice-président JD Vance a confirmé le contrôle de la coentreprise sur les recommandations de contenu. Malgré ces assurances, les critiques restent sceptiques. Le sénateur Edward Markey (D-Mass.) a dénoncé le « manque de transparence » de la Maison Blanche, exigeant des détails sur l'influence chinoise sur l'algorithme. Le représentant John Moolenaar (R-Mich.), président du comité spécial de la Chambre sur la Chine, a posé des questions clés : « Pouvons-nous nous assurer que l'algorithme n'est pas influencé par le Parti communiste chinois ? Et deuxièmement, pouvons-nous nous assurer que les données des Américains sont sécurisées ? » Michael Sobolik de l'Institut Hudson a averti que les préoccupations de sécurité nationale persistent, suggérant que Trump s'est fait « avoir » en laissant ByteDance conserver son levier. Le professeur de Georgetown Anupam Chander a exprimé des craintes d'un passage de la propagande étrangère à une « propagande domestique », risquant d'incliner l'algorithme vers un contenu conservateur sous les alliés de Trump. Cet arrangement rappelle le plan Project Texas de l'ère Biden, qui avait fait l'objet d'un examen similaire pour ne pas avoir pleinement découplé les opérations. Peu après l'annonce, TikTok a mis à jour ses conditions de service aux États-Unis, restreignant les utilisateurs de moins de 13 ans et précisant que la coentreprise n'endosse pas le contenu. Bien que l'accord évite une interdiction immédiate, il pourrait entraîner des audiences au Congrès et des recours judiciaires, laissant les utilisateurs incertains quant aux changements futurs de l'application.
