L'ancien attaquant de Manchester United, Wayne Rooney, a décrit la courte entrée en jeu de Phil Foden lors de la victoire de Manchester City en finale de la EFL Cup comme une apparition « de charité ». City a battu Arsenal 2-0 au stade de Wembley grâce à un doublé en seconde période de Nico O’Reilly. Foden est entré en jeu à la 90e minute, sur fond de difficultés récentes à obtenir du temps de jeu.
Manchester City a remporté la EFL Cup grâce à une victoire 2-0 sur Arsenal au stade de Wembley, le dimanche 22 mars 2026. Les buts de la victoire ont été inscrits par Nico O’Reilly, âgé de 21 ans, auteur d'un doublé en seconde période. En fin de match, l'entraîneur Pep Guardiola a fait entrer Phil Foden à la 90e minute, en remplacement de Rayan Cherki, pour assurer la fin de rencontre avec une avance confortable. Foden a éprouvé des difficultés à obtenir régulièrement du temps de jeu récemment, n'ayant débuté que quatre des 13 derniers matchs de City toutes compétitions confondues. Il n'a plus marqué lors de ses 20 dernières apparitions depuis la mi-décembre. Après le match, Foden a reconnu ces fluctuations de forme : > Le football n'est pas toujours simple. Il y a des hauts et des bas, et parfois vous ne pouvez pas être la meilleure version de vous-même, c'est ainsi. Il s'agit simplement de savoir comment se relever. Je continue de travailler dur, en essayant de m'entraîner du mieux possible chaque jour. J'espère revenir plus affûté après la trêve internationale, obtenir plus de temps de jeu et retrouver mon niveau du début de saison. Sur son podcast, The Wayne Rooney Show, Rooney a exprimé sa sympathie pour l'international anglais de 25 ans : > J'ai ressenti de la tristesse pour lui [Foden], mais pas parce qu'il entrait en jeu lors d'une finale de coupe. Il y a quelques jours, lors d'un autre match, il n'est même pas entré sur le terrain. S'il s'agissait de Max Dowman qui entrait en fin de match, on se dirait que c'est une bonne expérience. Mais voir Phil Foden entrer en jeu lors d'une finale de coupe, cela ressemblait à un remplacement de charité juste pour le faire jouer. Je ne sais pas ce qui s'est passé, c'est un joueur de haut niveau. Il est étrange qu'il ne puisse plus du tout intégrer l'équipe. On a l'impression qu'il y a un problème sous-jacent. Rooney a noté la bonne forme passée de Foden tout en soulignant son absence récente de l'équipe titulaire. Malgré cette brève apparition, Foden peut se tourner vers la course au titre de Premier League de City face à Arsenal et sa convocation dans le groupe élargi de 35 joueurs de Thomas Tuchel pour les matchs amicaux de l'Angleterre contre l'Uruguay et le Japon à Wembley plus tard en mars, à l'approche de la Coupe du monde cet été.
