El exdelantero del Manchester United, Wayne Rooney, describió la sustitución tardía de Phil Foden en la victoria del Manchester City en la final de la EFL Cup como una aparición "de caridad". El City derrotó al Arsenal 2-0 en el estadio de Wembley gracias a un doblete de Nico O’Reilly en la segunda mitad. Foden entró en el minuto 90 en medio de sus recientes dificultades para conseguir minutos de juego.
El Manchester City se adjudicó la EFL Cup tras una victoria por 2-0 sobre el Arsenal en el estadio de Wembley el domingo 22 de marzo de 2026. Los goles de la victoria fueron obra de Nico O’Reilly, de 21 años, quien marcó dos veces en la segunda mitad. A medida que el partido llegaba a su fin, el técnico Pep Guardiola dio entrada a Phil Foden en el minuto 90, en sustitución de Rayan Cherki, para cerrar el encuentro con una ventaja cómoda para su equipo. Foden ha tenido dificultades para asegurar minutos regulares últimamente, siendo titular en solo cuatro de los últimos 13 partidos del City en todas las competiciones. No ha marcado en sus últimas 20 apariciones desde mediados de diciembre. Tras el partido, Foden reflexionó sobre sus altibajos de forma: > El fútbol a veces no es sencillo. Hay altibajos y a veces no puedes ser la mejor versión de ti mismo, y así es. Solo se trata de cómo te recuperas. Sigo trabajando duro, tratando de entrenar lo mejor posible cada día. Espero volver después del parón internacional mucho más afilado y poder tener más minutos y volver a estar donde estaba al principio de la temporada. En su podcast, The Wayne Rooney Show, Rooney expresó su empatía por el internacional inglés de 25 años: > Sentí tristeza por él [Foden], pero no porque entrara en una final de copa. Hubo un partido hace unos días en el que ni siquiera pisó el campo. Si fuera Max Dowman quien entrara al final, pensarías que es una buena experiencia. Pero ver a Phil Foden entrar en una final de copa, se sintió como un cambio de caridad para que pudiera estar en el campo. No sé qué ha pasado, es un jugador de primer nivel. Resulta extraño que no pueda acercarse al equipo. Parece que ha pasado algo ahí. Rooney destacó el buen estado de forma previo de Foden, pero su reciente ausencia de la alineación. A pesar de la breve aparición, Foden puede mirar hacia la carrera por el título de la Premier League contra el Arsenal y su inclusión en la convocatoria de 35 jugadores de Thomas Tuchel para la selección de Inglaterra de cara a los amistosos contra Uruguay y Japón en Wembley a finales de marzo, con la Copa del Mundo acercándose este verano.
