O ex-atacante do Manchester United, Wayne Rooney, descreveu a substituição tardia de Phil Foden na vitória do Manchester City na final da EFL Cup como uma participação 'por caridade'. O City derrotou o Arsenal por 2 a 0 no Estádio de Wembley, graças a dois gols de Nico O’Reilly no segundo tempo. Foden entrou aos 90 minutos em meio às suas recentes dificuldades para conseguir tempo de jogo.
O Manchester City garantiu a EFL Cup com uma vitória por 2 a 0 sobre o Arsenal no Estádio de Wembley, no domingo, 22 de março de 2026. Os gols da vitória foram marcados por Nico O’Reilly, de 21 anos, que marcou duas vezes no segundo tempo. Com o fim da partida, o técnico Pep Guardiola colocou Phil Foden aos 90 minutos, substituindo Rayan Cherki, para encerrar o jogo com sua equipe em vantagem confortável. Foden tem enfrentado desafios para garantir minutos regulares ultimamente, tendo sido titular em apenas quatro das últimas 13 partidas do City em todas as competições. Ele não marca gols há 20 partidas desde meados de dezembro. Refletindo após a partida, Foden reconheceu as oscilações de forma: > O futebol às vezes não é simples. Existem altos e baixos e, às vezes, você não consegue ser a sua melhor versão, e é assim mesmo. É apenas sobre como você se recupera. Continuo mantendo o foco, tentando treinar da melhor maneira possível todos os dias. Espero voltar após a data FIFA muito mais afiado e espero conseguir mais minutos e voltar a ser o que era no início da temporada. Em seu podcast, The Wayne Rooney Show, Rooney expressou solidariedade ao jogador da seleção inglesa de 25 anos: > Senti tristeza por ele [Foden], mas não tristeza por ele estar entrando em uma final de copa. Houve um jogo há alguns dias em que ele nem entrou em campo. Se fosse Max Dowman entrando no final, você pensaria que seria uma boa experiência. Mas ver Phil Foden entrando em uma final de copa pareceu uma substituição por caridade apenas para colocá-lo em campo. Não sei o que aconteceu, ele é um jogador de ponta. Parece estranho que ele não consiga chegar perto do time. Parece que algo aconteceu ali. Rooney observou a boa forma anterior de Foden, mas sua recente ausência na escalação. Apesar da breve participação, Foden pode olhar para a disputa do título da Premier League do City contra o Arsenal e sua inclusão na lista de 35 convocados de Thomas Tuchel para a seleção da Inglaterra para os amistosos contra Uruguai e Japão em Wembley no final de março, com a Copa do Mundo se aproximando neste verão.
