L'ex attaccante del Manchester United Wayne Rooney ha descritto l'ingresso in campo di Phil Foden nei minuti finali della vittoria del Manchester City in finale di EFL Cup come un'apparizione "di beneficenza". Il City ha sconfitto l'Arsenal 2-0 al Wembley Stadium grazie a una doppietta nel secondo tempo di Nico O’Reilly. Foden è entrato al 90° minuto nel mezzo delle sue recenti difficoltà nel trovare spazio.
Il Manchester City ha conquistato la EFL Cup con una vittoria per 2-0 sull'Arsenal al Wembley Stadium domenica 22 marzo 2026. I gol della vittoria sono arrivati dal ventunenne Nico O’Reilly, autore di una doppietta nel secondo tempo. Verso la fine della partita, l'allenatore Pep Guardiola ha fatto entrare Phil Foden al 90° minuto, in sostituzione di Rayan Cherki, per gestire il finale di gara con la squadra in vantaggio. Foden ha faticato a trovare un minutaggio costante ultimamente, partendo titolare in sole quattro delle ultime 13 partite del City in tutte le competizioni. Non segna da 20 presenze a partire da metà dicembre. Riflettendo dopo il match, Foden ha riconosciuto gli alti e bassi nella sua forma: "Il calcio a volte non è semplice. Ci sono alti e bassi e a volte non riesci a essere la versione migliore di te stesso, è così. Si tratta solo di come ci si riprende. Continuo a tenere la testa bassa, cercando di allenarmi al meglio ogni giorno. Spero di tornare dopo la sosta per le nazionali molto più in forma e spero di avere più minuti per tornare dove ero all'inizio della stagione". Nel suo podcast, The Wayne Rooney Show, Rooney ha espresso solidarietà per il venticinquenne nazionale inglese: "Mi sono sentito triste per lui [Foden], ma non perché è entrato in una finale di coppa. C'era una partita pochi giorni fa in cui non è nemmeno sceso in campo. Se fosse stato Max Dowman a entrare nel finale, avresti pensato a una buona esperienza. Ma vedere Phil Foden entrare in una finale di coppa è sembrata una sostituzione di beneficenza per farlo scendere in campo. Non so cosa sia successo, è un giocatore di alto livello. Sembra strano che non riesca ad avvicinarsi alla squadra. Sembra che sia successo qualcosa". Rooney ha sottolineato l'ottima forma precedente di Foden ma la sua recente esclusione dalla formazione. Nonostante il breve cameo, Foden può guardare alla corsa al titolo di Premier League del City contro l'Arsenal e alla sua convocazione nella rosa di 35 giocatori dell'Inghilterra di Thomas Tuchel per le amichevoli contro Uruguay e Giappone a Wembley a fine marzo, con il Mondiale che incombe quest'estate.
