Mantan penyerang Manchester United, Wayne Rooney, menyebut pergantian pemain di menit akhir yang dilakukan Phil Foden saat kemenangan Manchester City di final Piala EFL sebagai penampilan 'amal'. City mengalahkan Arsenal 2-0 di Stadion Wembley berkat dua gol Nico O’Reilly di babak kedua. Foden masuk pada menit ke-90 di tengah kesulitan yang dialaminya baru-baru ini untuk mendapatkan waktu bermain.
Manchester City mengamankan Piala EFL dengan kemenangan 2-0 atas Arsenal di Stadion Wembley pada hari Minggu, 22 Maret 2026. Gol kemenangan dicetak oleh pemain berusia 21 tahun, Nico O’Reilly, yang mencetak dua gol di babak kedua. Menjelang akhir pertandingan, manajer Pep Guardiola memasukkan Phil Foden pada menit ke-90, menggantikan Rayan Cherki, untuk mengakhiri pertandingan saat timnya unggul dengan nyaman. Foden menghadapi tantangan untuk mendapatkan menit bermain reguler akhir-akhir ini, hanya menjadi starter dalam empat dari 13 pertandingan terakhir City di semua kompetisi. Ia belum mencetak gol dalam 20 penampilan terakhirnya sejak pertengahan Desember. Merefleksikan pertandingan tersebut, Foden mengakui fluktuasi performanya: > Sepak bola terkadang tidaklah mudah. Ada pasang surut dan terkadang Anda tidak bisa menjadi versi terbaik dari diri Anda sendiri dan begitulah adanya. Ini hanya tentang bagaimana Anda bangkit kembali. Saya tetap fokus dan berusaha berlatih sebaik mungkin setiap hari. Semoga saya kembali setelah jeda internasional dengan jauh lebih tajam dan semoga saya bisa mendapatkan lebih banyak menit bermain dan kembali ke posisi saya di awal musim. Dalam podcastnya, The Wayne Rooney Show, Rooney mengungkapkan rasa simpati untuk pemain internasional Inggris berusia 25 tahun itu: > Saya merasa sedih untuknya [Foden] tapi bukan sedih karena dia masuk di final piala. Ada pertandingan beberapa hari yang lalu ketika dia bahkan tidak turun ke lapangan. Jika itu adalah Max Dowman yang masuk di akhir pertandingan, Anda akan berpikir itu pengalaman yang bagus. Tapi melihat Phil Foden masuk di final piala, rasanya seperti pergantian pemain amal untuk membuatnya turun ke lapangan. Saya tidak tahu apa yang terjadi, dia adalah pemain papan atas. Terasa aneh dia tidak bisa mendekati tim utama. Rasanya ada sesuatu yang terjadi di sana. Rooney mencatat performa bagus Foden sebelumnya namun belakangan ini absen dari susunan pemain. Meskipun hanya tampil singkat, Foden bisa menatap perburuan gelar Liga Premier City melawan Arsenal dan keterlibatannya dalam skuad berisi 35 pemain Inggris asuhan Thomas Tuchel untuk pertandingan persahabatan melawan Uruguay dan Jepang di Wembley akhir Maret ini, dengan Piala Dunia yang akan segera dimulai musim panas ini.
