Reaksi terhadap keputusan Confederation of African Football untuk memindahkan Africa Cup of Nations menjadi setiap empat tahun setelah 2028 beragam, dengan pelatih menyesalkan hilangnya otonomi di tengah tekanan klub Eropa dan FIFA, sementara beberapa melihat sisi positif. Liga Bangsa-Bangsa Afrika tahunan akan diluncurkan pada 2029 untuk mengisi celah bienial.
Presiden CAF Patrice Motsepe mengumumkan perubahan tersebut menjelang Piala Afrika Bangsa-Bangsa 2025 di Maroko, setelah bertemu dengan eksekutif FIFA di Rabat. AFCON bienial yang berlangsung sejak 1957 akan beralih ke siklus empat tahunan setelah edisi transisi 2028, dengan edisi berikutnya pada 2027 diadakan oleh Kenya, Uganda, dan Tanzania.
Langkah ini memicu kontroversi di seluruh benua, dilihat oleh kritikus sebagai menyerah pada tuntutan klub Eropa agar menghindari pembebasan pemain di tengah musim. Mantan presiden CAF Issa Hayatou dan Ahmad Ahmad pernah menolak tekanan serupa. Sumber dari departemen kompetisi CAF menyoroti hambatan logistik: "Mengorganisir dua edisi berturut-turut sangat sulit, terutama 2027 di musim panas belahan bumi utara." Kualifikasi untuk 2028 berisiko bertabrakan dengan Euro 2028 dan Olimpiade Los Angeles.
Pelatih memimpin reaksi keras. Tom Saintfiet Mali menyebutnya "tidak normal" dan tidak hormat terhadap sejarah 68 tahun Afrika, memprioritaskan keuangan Eropa: "Afrika harus dihormati." Paul Put Uganda berbagi kekecewaan: "Saya jujur tidak mengerti keputusan CAF, dan kami sayangnya tidak senang."
Beberapa sisi positif muncul. Pelatih Maroko Walid Regragui mencatat peluang lebih sedikit bagi tim kecil tapi menekankan adaptasi: "Sepak bola sedang berubah... AFCON bisa menjadi tontonan wajib setiap empat tahun." Riyad Mahrez Aljazair menambahkan: "Ini akan membuat kompetisi lebih menarik. Tidak akan ada begitu banyak pemain yang bermain di banyak turnamen."
Nations League, mirip UEFA, bertujuan mengimbangi kerugian pendapatan dan selaras dengan kalender global, menyeimbangkan kepentingan Afrika dan Eropa.
