Sementara energi terbarukan menargetkan sekitar 55% emisi gas rumah kaca, ekonomi sirkular mengatasi 45% sisanya dari produksi dan penggunaan material. Pendekatan ini menggantikan model linear ambil-buat-buang dengan strategi untuk mendesain tanpa limbah, memperpanjang umur produk, dan memulihkan sistem alam. Laporan menunjukkan bahwa hal itu dapat mengurangi emisi miliaran ton per tahun di sektor kunci.
Diskusi iklim global sering menekankan pergeseran dari bahan bakar fosil ke terbarukan seperti surya dan angin, yang mengatasi sekitar 55% emisi gas rumah kaca. Namun, 45% lainnya berasal dari produksi dan konsumsi material seperti baja, beton, makanan, dan pakaian, menurut analisis dari organisasi seperti Ellen MacArthur Foundation. nnEkonomi sirkular melawan ini dengan menjauh dari model linear ekstraksi sumber daya, manufaktur produk, penggunaan singkat, dan pembuangan. Programme Lingkungan PBB mencatat bahwa ekstraksi dan pengolahan material menyumbang setengah emisi global dan lebih dari 90% kehilangan biodiversitas serta stres air. Sebaliknya, prinsip sirkular fokus pada desain tanpa limbah dan polusi, menjaga material tetap digunakan pada nilai tertinggi, dan meregenerasi sistem alam. nnEmisi dari produksi material meningkat 120% dari 1995 hingga 2015, mencapai 11 miliar ton setara CO₂ dan mencakup 23% total global, per studi Nature Geoscience. Konstruksi dan manufaktur kendaraan serta peralatan masing-masing menyumbang dua per lima dari jejak ini. Strategi sirkular di sektor seperti semen, baja, aluminium, plastik, dan makanan dapat memangkas 9,3 miliar ton per tahun pada 2050, setara dengan emisi transportasi global saat ini, menurut Ellen MacArthur Foundation. nnDi Eropa, Pusat Riset Bersama memproyeksikan pengurangan tahunan 189 hingga 231 juta ton dari industri berat melalui pengelolaan material yang lebih baik, dengan baja memimpin 64 hingga 81 juta ton. Menggandakan penggunaan material sirkular UE dapat memangkas emisi dari ekstraksi dan pengolahan sebesar 61%, kata Badan Lingkungan Eropa. Di AS, potensi penghematan di lingkungan bangunan mencapai 295 hingga 538 juta ton, disertai nilai ekonomi $575 miliar hingga $1,1 triliun. nnEmpat jalur mendorong manfaat ini: menggunakan lebih sedikit material di awal, memperpanjang umur produk melalui perbaikan dan berbagi, meningkatkan daur ulang—yang menghemat hingga 95% energi untuk aluminium—dan meregenerasi sistem seperti tanah melalui pertanian regeneratif. Sektor pangan, bertanggung jawab atas sepertiga emisi, dapat melihat pengurangan 49% pada 2050, sementara membatasi limbah makanan, yang setara 8% dari total, akan semakin membantu. Secara global, pergeseran sirkular dapat menghasilkan $4,5 triliun pertumbuhan pada 2030, per World Economic Forum dan United Nations Development Programme.
