Eileen Higgins, mantan komisaris County Miami-Dade, terpilih sebagai wali kota wanita pertama Miami dan wali kota Demokrat pertama kota tersebut sejak 1990-an, mengalahkan Republik Emilio Gonzalez dengan selisih lebar dalam pemilihan putaran kedua. Kemenangannya menandai pergeseran politik signifikan di kota mayoritas Hispanik dan menarik perhatian nasional sebagai ujian sentimen pemilih terkait imigrasi, keterjangkauan, dan tata kelola lokal.
Dalam pemilihan putaran kedua bersejarah pada Selasa, Demokrat Eileen Higgins memenangkan perlombaan wali kota Miami atas Republik Emilio Gonzalez dengan sekitar 18 hingga 19 poin persentase, menurut hasil yang dilaporkan oleh Reuters dan NPR. Higgins, 61 tahun, akan menjadi wali kota wanita pertama Miami dan Demokrat pertama yang memegang jabatan tersebut sejak 1997, mengakhiri hampir tiga dekade kendali Republik atas Balai Kota. Ia juga orang non-Hispanik pertama yang menjabat sebagai wali kota sejak 1990-an, menurut liputan nasional dan lokal. Wali kota saat ini, Republik Francis Suarez, tidak dapat mencalonkan diri kembali karena batas masa jabatan.
Kontes resmi nonpartisan itu mengambil nada partisan yang tajam saat tokoh nasional ikut campur. Gonzalez, mantan manajer kota Miami, didukung oleh mantan Presiden Donald Trump dan Gubernur Florida Ron DeSantis, menurut Reuters dan outlet konservatif Daily Wire. Higgins, Demokrat lama yang sebelumnya menjabat di Komisi County Miami-Dade, mendapat dukungan dari Demokrat terkemuka dan organisasi partai nasional; Daily Wire melaporkan bahwa di antara pendukung terkenalnya adalah mantan Menteri Transportasi Pete Buttigieg dan Rahm Emanuel, mantan kepala staf Gedung Putih Obama.
Higgins memusatkan kampanyenya pada apa yang ia gambarkan sebagai prioritas lokal: memulihkan kepercayaan pada Balai Kota, menangani biaya hidup tinggi di Miami, meningkatkan transportasi dan melindungi lingkungan, sambil memudahkan usaha kecil dan pemilik rumah menavigasi izin kota. Dalam wawancara dengan NPR dan Associated Press, ia juga menekankan pembelaan komunitas imigran dan LGBTQ+ serta menjadikan Miami rumah yang ramah bagi migran. "Kita menghadapi retorika dari pejabat terpilih yang begitu dehumanisasi dan kejam, terutama terhadap populasi imigran," katanya kepada AP setelah pidato kemenangannya, menambahkan bahwa penduduk siap "selesai" dengan nada itu.
Pada perayaan kemenangan di Miami, pendukung menggambarkan hasil itu sebagai bagian dari tren nasional yang lebih luas yang mendukung Demokrat dalam kontes lokal dan negara bagian. Pemimpin partai lokal menggambarkan hasil itu sebagai penolakan terhadap kebijakan imigrasi garis keras dan retorika terkait pembersihan era Trump. Seorang pejabat Demokrat lokal mengatakan kepada NPR bahwa suara itu "menggambarkan momen" dan apa yang dirasakan banyak orang di negara itu tentang isu seperti kenaikan biaya perumahan dan ketakutan atas anggota keluarga yang menghadapi penahanan.
Gonzalez mengakui kekalahannya dan mengatakan ia telah menelepon Higgins untuk mengucapkan selamat, menurut laporan NPR tentang pernyataannya. Ia berterima kasih kepada ribuan penduduk Miami yang mendukung pesannya tentang fokus pada keselamatan publik, integritas pemerintah, dan dukungan keluarga, serta mendoakan yang terbaik bagi kota di bawah kepemimpinan barunya.
Pejabat Demokrat nasional telah menyoroti perlombaan Miami sebagai kemenangan simbolis kunci: itu membalik kantor wali kota yang dipegang Republik selama hampir 30 tahun di negara bagian di mana GOP baru-baru ini memperkuat posisinya. Analis mencatat bahwa Miami, kota mayoritas Latino yang dalam siklus pemilu baru-baru ini cenderung ke kandidat Republik, mendukung calon presiden Demokrat Kamala Harris atas Trump pada 2024. Meskipun para ahli memperingatkan bahwa satu kontes wali kota tidak dapat memprediksi pemilu masa depan, mereka mengatakan hasil itu mungkin menunjukkan pergeseran sikap di kalangan beberapa pemilih Latino di County Miami-Dade di tengah kekhawatiran atas penegakan imigrasi dan biaya hidup yang meningkat.
