Eileen Higgins, ex-comissária do condado de Miami-Dade, foi eleita a primeira prefeita mulher de Miami e a primeira prefeita democrata da cidade desde os anos 1990, derrotando o republicano Emilio Gonzalez por ampla margem em uma eleição de segundo turno. Sua vitória marca uma mudança política significativa na cidade de maioria hispânica e atraiu atenção nacional como teste do sentimento dos eleitores sobre imigração, acessibilidade e governança local.
Em uma eleição de segundo turno histórica na terça-feira, a democrata Eileen Higgins venceu a corrida para prefeita de Miami sobre o republicano Emilio Gonzalez por cerca de 18 a 19 pontos percentuais, de acordo com resultados relatados pela Reuters e NPR. Higgins, 61 anos, está prestes a se tornar a primeira prefeita mulher de Miami e a primeira democrata a ocupar o cargo desde 1997, encerrando quase três décadas de controle republicano da prefeitura. Ela também é a primeira não-hispânica a servir como prefeita desde os anos 1990, de acordo com cobertura nacional e local. O prefeito atual, o republicano Francis Suarez, não pôde buscar reeleição devido a limites de mandato.
A disputa oficialmente não partidária assumiu um tom fortemente partidário à medida que figuras nacionais se manifestaram. Gonzalez, ex-gerente da cidade de Miami, foi endossado pelo ex-presidente Donald Trump e pelo governador da Flórida Ron DeSantis, de acordo com a Reuters e o outlet conservador Daily Wire. Higgins, democrata de longa data que anteriormente serviu na Comissão do Condado de Miami-Dade, recebeu apoio de democratas proeminentes e organizações partidárias nacionais; o Daily Wire relata que entre seus apoiadores de alto perfil estavam o ex-secretário de Transportes Pete Buttigieg e Rahm Emanuel, ex-chefe de gabinete da Casa Branca de Obama.
Higgins centrou sua campanha no que descreveu como prioridades locais: restaurar a confiança na prefeitura, enfrentar o alto custo de vida em Miami, melhorar o transporte e proteger o meio ambiente, enquanto facilita a navegação de permissões municipais para pequenas empresas e proprietários de casas. Em entrevistas à NPR e à Associated Press, ela também enfatizou a defesa de comunidades imigrantes e LGBTQ+ e tornar Miami um lar acolhedor para migrantes. "Estamos enfrentando retórica de funcionários eleitos que é tão desumanizante e cruel, especialmente contra populações imigrantes", disse ela à AP após seu discurso de vitória, acrescentando que os residentes estavam prontos para "terminar" com esse tom.
Em uma celebração de vitória em Miami, apoiadores apresentaram o resultado como parte de uma tendência nacional mais ampla que favorece democratas em disputas locais e estaduais. Líderes partidários locais descreveram o resultado como uma repúdio às políticas de imigração linha-dura e retórica associada às repressões da era Trump. Um oficial democrata local disse à NPR que o voto "fala do momento" e do que muitas pessoas no país sentem sobre questões como aumento dos custos de moradia e medos de familiares enfrentando detenção.
Gonzalez concedeu a corrida e disse que ligou para Higgins para parabenizá-la, de acordo com o relatório da NPR de seus comentários. Ele agradeceu aos milhares de residentes de Miami que apoiaram sua mensagem de foco em segurança pública, integridade no governo e apoio às famílias, e desejou o melhor à cidade sob sua nova liderança.
Oficiais democratas nacionais destacaram a corrida de Miami como uma vitória simbólica chave: ela inverte um cargo de prefeita que estava nas mãos de republicanos por quase 30 anos em um estado onde o GOP recentemente fortaleceu sua posição. Analistas notam que Miami, uma cidade de maioria latina que em ciclos eleitorais recentes inclinou-se para candidatos republicanos, apoiou a nomeada presidencial democrata Kamala Harris sobre Trump em 2024. Embora especialistas alertem que uma disputa de prefeita não pode prever eleições futuras, dizem que o resultado pode apontar para mudanças de atitude entre alguns eleitores latinos no Condado de Miami-Dade em meio a preocupações com aplicação da imigração e custos de vida crescentes.
