Produksi beras global diproyeksikan menurun untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu dekade akibat fenomena El Niño yang kuat tahun ini yang dipadukan dengan perubahan iklim yang sedang berlangsung. Departemen Pertanian Amerika Serikat memperkirakan penurunan tajam dalam hasil produksi, terutama di wilayah Mississippi Delta.
Lebih dari separuh populasi dunia mengandalkan beras sebagai makanan pokok. Proyeksi menunjukkan hasil panen akan turun di tengah kondisi kering dan panas yang meningkat akibat El Niño saat ini, yang digambarkan oleh para peneliti sebagai "super El Niño" yang telah mencapai tingkat yang sangat kuat.
Di Amerika Serikat, produksi untuk musim mendatang diperkirakan turun lebih dari separuh, mencapai level terendah dalam 40 tahun terakhir. Atul Jain, seorang profesor di University of Illinois, mencatat bahwa suhu tinggi dapat secara substansial mengurangi hasil panen beras dan sangat memukul para petani selama peristiwa iklim ekstrem.
Para ahli dari Climate School di Columbia University mengatakan fenomena ini akan terus meningkat dalam beberapa bulan mendatang, mengganggu pola cuaca secara global. Jeremy Zwinger, presiden dan CEO The Rice Trader, memperingatkan bahwa kekeringan mematikan komoditas dan dapat menciptakan kesenjangan antara wilayah dengan pasokan yang cukup dan wilayah yang tidak memilikinya.
India telah diuntungkan dari investasi terbaru dalam irigasi dan varietas beras yang tangguh, yang meningkatkan posisinya sebagai produsen utama. Namun, kekhawatiran tetap ada mengenai penipisan air tanah dan batasan langkah-langkah adaptasi seiring dengan kenaikan suhu.