A produção global de arroz deve cair pela primeira vez em mais de uma década devido ao forte El Niño deste ano combinado com as mudanças climáticas contínuas. O Departamento de Agricultura dos EUA projeta quedas acentuadas na produção, particularmente na região do Delta do Mississippi.
Mais da metade da população mundial depende do arroz como alimento básico. As projeções indicam que as colheitas cairão em meio às condições intensificadas de seca e calor causadas pelo atual El Niño, descrito por pesquisadores como um "super El Niño" que já atingiu níveis muito fortes.
Nos Estados Unidos, a produção para a próxima safra deve cair mais da metade, atingindo os níveis mais baixos em 40 anos. Atul Jain, professor da Universidade de Illinois, observou que as altas temperaturas podem reduzir substancialmente o rendimento do arroz e prejudicar severamente os agricultores durante eventos climáticos extremos.
Especialistas da Climate School da Universidade de Columbia disseram que o fenômeno continuará a se intensificar nos próximos meses, interrompendo os padrões climáticos globalmente. Jeremy Zwinger, presidente e CEO da The Rice Trader, alertou que a seca destrói commodities e pode criar divisões entre regiões com suprimentos suficientes e aquelas sem.
A Índia tem se beneficiado de investimentos recentes em irrigação e variedades de arroz resistentes, impulsionando sua posição como um dos principais produtores. No entanto, permanecem preocupações sobre o esgotamento das águas subterrâneas e os limites das medidas de adaptação à medida que as temperaturas aumentam.