Se proyecta que la producción mundial de arroz disminuirá por primera vez en más de una década debido al fuerte fenómeno de El Niño de este año, en combinación con el cambio climático en curso. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos prevé caídas pronunciadas en la producción, particularmente en la región del delta del Misisipi.
Más de la mitad de la población mundial depende del arroz como alimento básico. Las proyecciones indican que los rendimientos caerán en medio de condiciones más secas y calurosas derivadas del actual El Niño, descrito por los investigadores como un "super El Niño" que ya ha alcanzado niveles muy intensos.En Estados Unidos, se espera que la producción para la próxima temporada caiga a más de la mitad, alcanzando los niveles más bajos en 40 años. Atul Jain, profesor de la Universidad de Illinois, señaló que las altas temperaturas pueden reducir sustancialmente los rendimientos del arroz y afectar gravemente a los agricultores durante eventos climáticos extremos.Expertos de la Climate School de la Universidad de Columbia afirmaron que el fenómeno continuará intensificándose en los próximos meses, alterando los patrones climáticos a nivel mundial. Jeremy Zwinger, presidente y director ejecutivo de The Rice Trader, advirtió que la sequía acaba con las materias primas y podría generar divisiones entre las regiones con suministros suficientes y aquellas que no los tienen.India se ha beneficiado de inversiones recientes en riego y variedades de arroz resilientes, lo que ha impulsado su posición como uno de los principales productores. Sin embargo, persisten las preocupaciones sobre el agotamiento de las aguas subterráneas y los límites de las medidas de adaptación a medida que aumentan las temperaturas.