Seorang hakim federal di Maryland telah memerintahkan pembebasan segera Kilmar Abrego Garcia dari tahanan imigrasi, memutuskan bahwa penahanan ulangnya tidak memiliki otoritas hukum. Departemen Keamanan Dalam Negeri mengkritik keputusan tersebut dan menandakan rencana untuk terus memperjuangkan kasus ini, sementara Abrego Garcia, warga negara Salvador yang menghadapi tuduhan penyelundupan manusia, menyangkal hubungan geng apa pun saat upaya deportasi berlanjut.
Pada hari Kamis, Hakim Distrik AS Paula Xinis memerintahkan pembebasan segera Kilmar Abrego Garcia yang berusia 30 tahun dari tahanan Penegakan Imigrasi dan Bea Cukai AS, menemukan bahwa tidak ada dasar hukum untuk penahanan berkelanjutannya.
Menurut catatan pengadilan yang dikutip oleh Associated Press dan outlet lain, Xinis memutuskan bahwa Penegakan Imigrasi dan Bea Cukai harus membebaskan Abrego Garcia sementara tantangan hukumnya terhadap deportasinya berlanjut. Ia menulis bahwa sejak kembalinya dari apa yang ia gambarkan sebagai penahanan yang salah di El Salvador, ia telah "ditahan ulang, lagi tanpa otoritas hukum," dan memberikan petisinya untuk pembebasan segera dari tahanan ICE.
Hakim tersebut mengarahkan pihak berwenang federal untuk memberi tahu Abrego Garcia tentang perintahnya dan melaksanakannya tanpa penundaan. Dalam putusannya, ia menyimpulkan bahwa tidak ada perintah penghapusan akhir yang sah yang mengotorisasi penahanannya dan bahwa intervensi yudisial diperlukan.
Saga hukum Abrego Garcia dimulai awal tahun ini, ketika ia secara keliru dideportasi dari Amerika Serikat ke penjara keamanan tinggi di El Salvador, meskipun perlindungan pengadilan yang seharusnya mencegah penghapusannya. Beberapa laporan berita mengatakan administrasi Trump menggambarkannya terkait dengan geng MS-13, tuduhan yang dibantah oleh pengacaranya dan dikatakan didasarkan pada bukti yang cacat.
Ia kemudian dikembalikan ke Amerika Serikat pada Juni untuk menghadapi tuduhan penyelundupan manusia federal di Tennessee. Menurut Reuters dan outlet lain, jaksa menuduhnya berkonspirasi untuk mengangkut migran, tetapi ia mengaku tidak bersalah dan menyangkal keterlibatan dalam penyelundupan atau aktivitas geng. Seorang hakim Tennessee mengizinkannya dibebaskan dari tahanan pidana dengan syarat yang memungkinkannya tinggal di Maryland dengan keluarganya sambil menunggu persidangan.
Setelah pembebasan itu, pihak berwenang imigrasi menahannya lagi dan memindahkannya ke fasilitas ICE di Pennsylvania, meskipun kasus pidananya masih menunggu. Putusan Xinis berfokus pada penahanan imigrasi yang diperbarui itu, menyimpulkan bahwa ICE tidak dapat menahannya tanpa perintah penghapusan yang sah.
Abrego Garcia, warga negara Salvador dengan istri dan anak Amerika, telah tinggal di Maryland selama bertahun-tahun setelah memasuki Amerika Serikat secara ilegal sebagai remaja, menurut Associated Press. Persidangannya atas tuduhan penyelundupan manusia dijadwalkan pada Januari di pengadilan federal di Tennessee.
Administrasi Trump telah mengeksplorasi pengiriman ke negara ketiga daripada kembali ke El Salvador. Reuters melaporkan bahwa pejabat telah mempertimbangkan negara-negara termasuk Liberia, sementara Kosta Rika menawarkan status pengungsi kepadanya.
Dalam pernyataan yang dilaporkan oleh Daily Wire, Sekretaris Bantu Departemen Keamanan Dalam Negeri Tricia McLaughlin mengkritik putusan tersebut, menyebutnya "aktivisme yudisial telanjang oleh hakim yang ditunjuk Obama" dan menyatakan bahwa perintah itu "tidak memiliki dasar hukum yang sah" sambil bersumpah bahwa pemerintah akan "terus memperjuangkan ini dengan gigi dan kuku di pengadilan." Xinis, yang ditunjuk oleh mantan Presiden Barack Obama, tidak merespons secara publik terhadap kritik; pendapatnya malah berfokus pada apa yang ia gambarkan sebagai ketiadaan otoritas hukum untuk penahanan Abrego Garcia.
Abrego Garcia tetap di bawah pengawasan pengadilan dan masih menghadapi kasus pidana Tennessee, tetapi keputusan Kamis membebaskannya dari penjara imigrasi saat sengketa profil tinggi atas deportasinya dan dugaan hubungan geng berlanjut.
