En federal domare i Maryland har beordrat omedelbar frigivning av Kilmar Abrego Garcia från immigrationsförvar, och slagit fast att hans omförvaring saknar laglig befogenhet. Departementet för inrikes säkerhet har kritiserat beslutet och signalerat planer på att fortsätta kämpa fallet, medan Abrego Garcia, en salvadoransk medborgare som står inför människosmugglingsåtal, förnekar alla gängkopplar medan utvisningsförsöken fortsätter.
På torsdagen beordrade USA:s distriktsdomare Paula Xinis omedelbar frigivning av 30-årige Kilmar Abrego Garcia från U.S. Immigration and Customs Enforcement-förvar (ICE), efter att ha funnit att det inte fanns någon laglig grund för hans fortsatta förvar.
Enligt domstolsdokument citerade av Associated Press och andra medier slog Xinis fast att ICE måste frige Abrego Garcia medan hans rättsliga utmaning mot utvisningen pågår. Hon skrev att sedan hans återkomst från vad hon beskrev som olagligt förvar i El Salvador hade han "återförvarats, återigen utan laglig befogenhet", och beviljade hans begäran om omedelbar frigivning från ICE-förvar.
Domedagen riktade hon federala myndigheter att underrätta Abrego Garcia om hennes order och verkställa den utan dröjsmål. I sitt beslut konstaterade hon att det inte fanns någon giltig slutgiltig borttagningsorder som auktoriserade hans förvar och att domstolsingripande därför krävdes.
Abrego Garcias rättsliga saga började tidigare i år, när han felaktigt deporterades från USA till ett högsäkerhetsfängelse i El Salvador, trots domstolsbeskydd som skulle förhindra hans bortförande. Flera nyhetsrapporter uppger att Trump-administrationen framställt honom som kopplad till MS-13-gänget, en anklagelse som hans advokater bestrider och säger vilar på bristfällig bevisning.
Han återfördes senare till USA i juni för att ställas inför federala människosmugglingsåtal i Tennessee. Enligt Reuters och andra medier anklagar åklagarna honom för att ha konspirerat för att transportera migranter, men han har förklarat sig oskyldig och nekar till inblandning i smuggling eller gängverksamhet. En domare i Tennessee tillät hans frigivning från kriminellt förvar under villkor som låter honom bo i Maryland med familjen medan han väntar på rättegång.
Efter den frigivningen förvarades han igen av immigrationsmyndigheter och överfördes till en ICE-anläggning i Pennsylvania, trots att hans brottmål fortfarande var vilande. Xinis beslut fokuserade på det förnyade immigrationsförvaret och konstaterade att ICE inte kunde hålla honom utan en laglig borttagningsorder.
Abrego Garcia, en salvadoransk medborgare med amerikansk fru och barn, har bott i Maryland i åratal efter att ha kommit in olagligt i USA som tonåring, enligt Associated Press. Hans rättegång för människosmuggling är planerad till januari i federal domstol i Tennessee.
Trump-administrationen har undersökt att skicka honom till ett tredje land istället för tillbaka till El Salvador. Reuters har rapporterat att tjänstemän övervägt länder inklusive Liberia, medan Costa Rica erbjudit honom flyktingstatus.
I ett uttalande rapporterat av Daily Wire kritiserade Departementet för inrikes säkerhets biträdande sekreterare Tricia McLaughlin beslutet och kallade det "naken rättslig aktivism av en Obama-utnämnd domare" och hävdade att ordern "saknar någon giltig rättslig grund" samtidigt som hon lovade att regeringen skulle "fortsätta kämpa detta med näbbar och klor i domstolarna". Xinis, utnämnd av tidigare president Barack Obama, svarade inte offentligt på kritiken; hennes yttrande fokuserade istället på vad hon beskrev som avsaknad av rättslig befogenhet för Abrego Garcias förvar.
Abrego Garcia kvarstår under domstolsövervakning och står fortfarande inför målet i Tennessee, men torsdagens beslut frigör honom från immigrationsförvaret medan den högprofilerade tvisten om hans utvisning och påstådda gängkopplar fortskrider.
