Advokater för Kilmar Abrego Garcia uppmanade USA:s distriktsdomare Waverly Crenshaw att avvisa anklagelserna om människosmuggling mot deras klient, och stämplade justitiedepartementets förklaringar som 'juridiskt irrelevanta och uppenbart otroliga'. Begäran kommer efter en bevishörning där statens vittnen vittnade om målets ursprung. Åtalet väcktes efter Abrego Garcias felaktiga utvisning och domstolsbeslutade återkomst.
Kilmar Abrego Garcia, en salvadoransk man som utvisades från Maryland i mars 2025 enligt president Donald Trumps proklamation om lagen om fiendtliga utlänningar (Alien Enemies Act), återvände till USA i juni 2025 efter att högsta domstolen beordrat regeringen att underlätta hans frigivning från El Salvadors terrorfängelse (Terrorism Confinement Center). Trump-administrationen medgav att utvisningen berodde på ett 'administrativt fel' och avskedade den advokat som gjorde det erkännandet. Veckor senare åtalade federala åklagare i Tennessee Abrego Garcia för människosmuggling kopplat till en trafikstoppsutredning från 2022 som hade avslutats före hans utvisningsstrid. Domare Waverly Crenshaw, som fann en 'realistisk sannolikhet för hämndlystnad', beordrade bevishörningen efter att ha noterat uttalanden från dåvarande biträdande justitieminister Todd Blanche på Fox News. Blanche, som nu är tillförordnad justitieminister efter Pam Bondis avskedande och tidigare Trumps försvarsadvokat, antydde att åtalet syftade till att hämta tillbaka Abrego Garcia, inte på grund av en domares order utan på grund av en arresteringsorder från en storjury. Crenshaw slog fast att dessa uttalanden 'kan vara direkta bevis på hämndlystnad', vilket kopplar åtalet till Abrego Garcias framgångsrika habeas corpus-utmaning. Vid utfrågningen den 26 februari presenterade regeringen den tidigare tillförordnade federala åklagaren Robert McGuire och specialagenten Rana Saoud från Homeland Security Investigations, som hävdade att de fick kännedom om händelsen 2022 från en rapport i Tennessee Star i april 2025. Justitiedepartementet argumenterade för att dessa nya bevis motbevisade alla antaganden om hämndlystnad. Abrego Garcias advokater kontrade med att vittnenas redogörelser var otroliga, och noterade McGuires insisterande på oberoende trots påstådda påtryckningar från biträdande justitieminister Aakash Singh, samt Saouds förlitande på en tidningsartikel. Försvarets inlaga lyfte fram biträdande justitieminister Stanley Woodwards senaste framträdande och insisterade på att ingen icke-hämndlysten förklaring existerar, i linje med Blanches offentliga kommentarer om att straffa Abrego Garcia för att ha orsakat regeringen pinsamhet.
