Os advogados de Kilmar Abrego Garcia instaram o juiz distrital dos EUA, Waverly Crenshaw, a descartar as acusações de contrabando de pessoas contra seu cliente, classificando as explicações do Departamento de Justiça como 'legalmente irrelevantes e patentemente inacreditáveis'. O pedido segue uma audiência probatória na qual testemunhas do governo depuseram sobre as origens do caso. A acusação surgiu após a deportação indevida de Abrego Garcia e seu retorno por ordem judicial.
Kilmar Abrego Garcia, um homem salvadorenho deportado de Maryland em março de 2025 sob a proclamação da Lei de Inimigos Estrangeiros do presidente Donald Trump, retornou aos Estados Unidos em junho de 2025 depois que a Suprema Corte ordenou que o governo facilitasse sua libertação do Centro de Confinamento de Terrorismo de El Salvador. A administração Trump admitiu que a deportação resultou de um 'erro administrativo' e demitiu o advogado que fez essa admissão. Semanas depois, promotores federais no Tennessee indiciaram Abrego Garcia por acusações de contrabando humano ligadas a uma investigação de uma parada de trânsito de 2022 que havia sido encerrada antes de sua batalha pela deportação. O juiz Waverly Crenshaw, que constatou uma 'probabilidade realista de vingança', ordenou a audiência probatória após observar comentários do então procurador-geral adjunto, Todd Blanche, na Fox News. Blanche, agora procurador-geral interino após a demissão de Pam Bondi e ex-advogado de defesa de Trump, sugeriu que as acusações visavam trazer Abrego Garcia de volta, não devido a uma ordem judicial, mas a um mandado de um grande júri. Crenshaw decidiu que essas declarações 'poderiam ser evidência direta de vingança', ligando a acusação ao sucesso do habeas corpus de Abrego Garcia. Na audiência de 26 de fevereiro, o governo apresentou o ex-procurador dos EUA interino Robert McGuire e a agente especial do Homeland Security Investigations, Rana Saoud, que alegaram ter tomado conhecimento do incidente de 2022 através de uma reportagem do Tennessee Star de abril de 2025. O Departamento de Justiça argumentou que essa nova evidência refutava qualquer presunção de vingança. Os advogados de Abrego Garcia contra-argumentaram que os relatos das testemunhas eram implausíveis, observando a insistência de McGuire em sua independência apesar da suposta pressão do procurador-geral adjunto associado Aakash Singh, e a dependência de Saoud em relação a um artigo de jornal. O documento da defesa destacou a aparição recente do procurador-geral associado Stanley Woodward e insistiu que não existe nenhuma explicação não vingativa, alinhando-se aos comentários públicos de Blanche sobre punir Abrego Garcia por envergonhar o governo.
