キルマール・アブレゴ・ガルシア氏の弁護団は、連邦地方裁判所のウェイバリー・クレンショー判事に対し、同氏に対する人身密入国容疑の棄却を求めた。弁護団は司法省の説明を「法的に無関係であり、明らかに信憑性に欠ける」と厳しく批判した。今回の申し立ては、事件の経緯に関する政府側の証人尋問が行われた後に提出されたもので、同氏の不当な強制送還と裁判所命令による帰国を受けて検察側が立件に動いたという背景がある。
ドナルド・トランプ大統領による「外国人敵国人法」に基づく宣言のもと、2025年3月にメリーランド州からサルバドールへ強制送還されたキルマール・アブレゴ・ガルシア氏は、エルサルバドールのテロ対策拘禁センターからの釈放を命じた最高裁の決定を受け、2025年6月に米国へ帰国した。トランプ政権は、強制送還が「事務的な誤り」であったことを認め、その旨を認めた弁護士を解任した。その数週間後、テネシー州の連邦検察は、アブレゴ・ガルシア氏が強制送還を争う前に終了していた2022年の交通違反捜査に関連し、同氏を人身密入国容疑で起訴した。ウェイバリー・クレンショー判事は「報復的な動機がある現実的な可能性」を認め、当時のトッド・ブランチ司法副長官がFoxニュースで語った発言を指摘した上で証拠調べのための審問を命じた。パム・ボンディ氏の解任後に司法長官代理を務め、かつてトランプ氏の弁護人を務めたブランチ氏は、今回の起訴について、裁判所の命令によるものではなく大陪審の令状に基づくものであり、アブレゴ・ガルシア氏を連れ戻すことが目的であると示唆していた。クレンショー判事は、これらの発言がアブレゴ・ガルシア氏のヘイビアス・コーパス（人身保護令状）をめぐる闘争の成功と検察の動きを関連付ける「直接的な報復の証拠になり得る」と判断した。2月26日の審問において、政府側はロバート・マグワイア元連邦検事代理と国土安全保障捜査局のラナ・サウド特別捜査官を証人として召喚した。両名は2022年の事件について、2025年4月のテネシー・スター紙の報道を通じて知ったと主張した。司法省は、この新たな証拠が報復の疑いを否定するものであると論じた。これに対し、アブレゴ・ガルシア氏の弁護団は、証言には不合理な点があると反論した。弁護団は、アーカーシュ・シン司法副長官補からの圧力があったとされる中でも独立性を主張するマグワイア氏の姿勢や、新聞記事に依拠するサウド捜査官の姿勢を指摘した。弁護側の提出書類は、スタンリー・ウッドワード司法副長官の最近の出廷を強調し、政府を困惑させたアブレゴ・ガルシア氏を罰するために起訴したというブランチ氏の公の発言と一致するものであり、非報復的な説明は存在しないと主張している。
