Satu tahun setelah kebakaran hutan yang menghancurkan menghancurkan 13.000 rumah di County Los Angeles, hanya tujuh yang telah dibangun kembali. Kebakaran 2025, yang didorong oleh angin Santa Ana yang kencang, menewaskan setidaknya 31 orang dan menyebabkan kerusakan ekonomi hingga $275 miliar. Meskipun upaya untuk mempercepat perizinan, tantangan seperti pembersihan beracun, kekurangan tenaga kerja, dan hambatan regulasi terus memperlambat pemulihan.
Kebakaran hutan yang menghantam County Los Angeles pada Januari 2025 menandai salah satu peristiwa paling merusak dalam sejarah AS. Didorong oleh angin Santa Ana sekuat badai topan, kebakaran Palisades dan Eaton membakar hampir 40.000 hektar, menghancurkan lebih dari 16.000 struktur dan mengungsi sekitar 100.000 orang. Bencana itu terjadi di tengah kekurangan perumahan yang parah, dengan California kekurangan hampir 840.000 rumah dan wilayah Los Angeles kekurangan 340.000 tempat tinggal. Dampak ekonominya mengejutkan, dengan perkiraan mencapai $275 miliar, berpotensi menjadi bencana terMahal di AS pernah. Komunitas seperti Altadena dan Pacific Palisades melihat nilai rumah senilai $8,3 miliar menguap. Banyak penduduk menghadapi hambatan tambahan: pembayaran asuransi lambat, kurangnya cakupan untuk beberapa orang, dan biaya rekonstruksi yang meningkat. Setidaknya 600 pemilik rumah memilih menjual tanah hangus mereka daripada membangun kembali. Pejabat negara dan lokal mendorong percepatan pemulihan, mengeluarkan perintah untuk menyederhanakan perizinan dan melepaskan tinjauan lingkungan. Dari 6.191 aplikasi izin pembangunan kembali yang diterima, 2.617 telah disetujui, jauh melebihi 385 yang dikeluarkan setahun setelah Kebakaran Camp 2018. Saat ini, sekitar 900 rumah sedang dibangun, tetapi penyelesaian tetap sulit dicapai. County Los Angeles melaporkan bahwa dari 2.905 aplikasi, hanya tujuh rumah yang telah selesai dibangun kembali. Kota telah memproses lebih dari 3.000 aplikasi untuk lebih dari 1.400 alamat, menyetujui kurang dari setengahnya. Membangun di area tersebut biasanya memakan waktu 10 hingga 18 bulan bahkan tanpa komplikasi, tetapi kebakaran hutan menambah lapisan kesulitan. Puing beracun dari api mencemari udara, air, dan tanah, memerlukan bulan-bulan pembersihan. Setiap langkah—dari penghapusan puing hingga koneksi utilitas—memerlukan izin terpisah, dengan pemrosesan kabupaten rata-rata 95 hari kerja. Kekurangan tenaga kerja dan bahan memperburuk penundaan, diperburuk oleh tarif federal pada kayu dan penegakan imigrasi yang mengurangi tenaga kerja konstruksi. «Sistem secara struktural tidak dibangun untuk pembangunan kembali dan pemulihan», kata Minjee Kim, asisten profesor perencanaan kota di UCLA. Upaya untuk membangun kembali struktur «seperti sebelumnya» menghadapi lebih sedikit hambatan, tetapi modifikasi untuk ketahanan api atau peningkatan kepadatan memicu tinjauan tambahan. Strategi adaptasi yang lebih luas, seperti mitigasi kebakaran komunitas, telah terpinggirkan oleh kebutuhan perumahan mendesak. Saat California bergulat dengan risiko kebakaran hutan yang meningkat di tengah perubahan iklim, kecepatan lambat menekankan perlunya kebijakan yang lebih kuat. Sebagai perbandingan, Los Angeles Times mencatat bahwa dari 22.500 rumah yang hilang dalam kebakaran besar dari 2017 hingga 2020, hanya 38 persen yang telah dibangun kembali hingga saat ini. Tomiquia Moss, sekretaris Badan Bisnis, Layanan Konsumen, dan Perumahan California, menyoroti bagaimana kebakaran memperburuk pasar penyewaan yang sudah ketat, memaksa ribuan orang meninggalkan rumah mereka.
